(RDS) - La Ligue nationale de hockey a le bon bout du bâton dans le conflit qu'il l'oppose à l'Association des joueurs. C'est l'avis de deux professeurs spécialisés en relations industrielles de l'Université du Québec à Montréal.

L'Association des joueurs de la ligue nationale de hockey se retrouve très affaiblie dans son conflit avec la LNH. Les deux professeurs sont unanimes.

"L'Association des joueurs est dans une camisole de force, elle ne contrôle rien," a déclaré Noël Malette professeur de relations industrielles à l'UQAM.

"S'ils ne savent pas qu'ils ont été frappés, ils devraient regarder l'arbitre, a ajouté Michel Grant, professeur de relations industrielles à l'UQAM. Comme à la SAQ, ils ont sous-estimé la force de l'employeur."

Lorsque l'Association des joueurs a laissé tomber le plafond salarial, plusieurs ont cru à un règlement."C'est là que je me suis demandé, qu'est ce que veut la LNH, a expliqué Grant. Elle dit au public, et surtout aux joueurs, que le pique-nique est fini. La cohésion est revenue."

Dans les faits, la LNH a annulé la saison le 16 février après que les joueurs eurent refusés un plafond à 42.5 millions. "Le plan stratégique de la LNH est sans faille, a dit Malette. C'était excellent au plan stratégique."

Il est clair que la LNH se sert de la menace des joueurs de remplacement pour ajouter de la pression. La NFL a créé un précédent en utilisant de tels joueurs en 1987, on peut croire que la LNH aurait suffisamment de candidats. "Leur rêve c'est d'endosser le chandail du Canadien des Maples Leafs, et voilà l'opportunité, a mentionné Grant. Est-ce que le fait de passer pour un briseur de grève va jouer, je pense que l'intérêt va passer avant la conscience sociale."

"Au Canada les gens sont tellement assoiffés de hockey qu'ils seraient prêts à accepter, croit Malette, pour voir temporairement ce qui se passe. S'il n'y a pas de grande différence, ils pourraient rester accrochés."

La stratégie patronale a jusqu'ici porté fruit contre l'Association des joueurs mais le verdict final viendra du public lorsque les activités de la LNH reprendront.