LOS ANGELES (PC) - Luc Robitaille va confirmer sa retraite pour la fin de la saison mardi, ont fait savoir les Kings de Los Angeles.

"Demain (mardi) sera une occasion pour les Kings et Luc Robitaille d'apprécier une carrière qui mérite le Temple de la renommée et, pour lui, d'annoncer sa décision de prendre sa retraite", a déclaré Michael Altieri, le vice-président aux communications.

Le Montréalais d'origine est âgé de 40 ans et a 15 buts et 24 points à sa fiche en 61 matchs disputés en 2005-06. Il est le meilleur compteur de l'histoire chez les ailiers gauches de la LNH avec un total de 668-726-1394 en 1428 matchs réguliers. Il a ajouté 127 points (58-69) en 159 matchs éliminatoires et a aidé les Red Wings de Detroit à remporter la coupe Stanley en 2002. Il a aussi porté les couleurs des Penguins de Pittsburgh et des Rangers de New York.

Il n'avait pourtant été repêché qu'au 171e rang en 1984, en provenance des Olympiques de Hull, ce qui ne l'avait pas empêché de gagner le trophée Calder remis à la meilleure recrue en 1986-87 sans être jamais passé par un circuit mineur.

"Il a estimé, après 19 ans, que le moment était venu, a commenté son agent Pat Brisson. Des matins il se réveille en se demandant s'il devrait arrêter ou non tellement il est passionné par son sport.

"Il va partir de lui-même, la tête haute."

Robitaille détient les records pour un ailier gauche de 63 buts en une saison et de huit saisons consécutives avec au moins 40 buts.

Très populaire à Los Angeles, où il a été surnommé "Lucky", il est aussi le meilleur marqueur de l'histoire des Kings, toutes positions confondues.

"C'est ici que j'ai commencé ma carrière et c'est ici que je pense que je vais la compléter. C'est chez-nous", a-t-il dit en 2003-04, quand il en était à son deuxième retour à Los Angeles.

Robitaille a été laissé de côté pour sept matchs par les deux entraîneurs des Kings cette saison, Andy Murray et John Torchetti, dont trois fois la semaine passée par ce dernier.

"Quand c'est arrivé, il était extrêmement frustré et déçu, a confié Brisson. Je ne sais pas si c'est en lui de poursuivre une autre saison avec le risque que ça se produise de plus en plus souvent."

Vu que les Kings sont à toutes fins utiles éliminés, on prévoit que Robitaille participera à leurs trois derniers match.