NEW YORK (PC) - Rory Fitzpatrick est sur le point de devenir un joueur étoile dans la Ligue nationale de hockey.

Fitzpatrick, un défenseur bien ordinaire avec les Canucks de Vancouver se retrouve au deuxième rang chez les défenseurs au scrutin des étoiles de l'Association ouest. Fitzpatrick a 428 832 votes et n'est devancé que par Scott Niedermayer (447 502) des Ducks d'Anaheim.

Si Fitzpatrick demeure parmi les deux premiers défenseurs quand le vote prendra fin le 2 janvier, il se retrouvera comme défenseur partant lors du match des étoiles, même s'il ne compte que neuf buts et 18 passes en 229 matches en carrière dans la LNH.

C'est un site internet d'un amateur qui a déclenché cette ruée en faveur de Fitzpatrick. Le tout a fait boule de neige et a fait que Fitzpatrick devance des joueurs aussi connus que Nicklas Lidstrom, de Detroit (427 364), Chris Pronger, d'Anaheim (340 941) et Sergei Zubov, de Dallas (172 334).

En 19 matches cette saison, Fitzpatrick n'a pas encore récolté un seul point. Il est revenu au jeu le 14 décembre après avoir raté un mois à cause d'une fracture de la cheville gauche.