Montréal - C'est avec plaisir que le Réseau des sports annonce l'arrivée de Michel Bergeron, Joël Bouchard et François Gagnon au sein de son équipe d'animation du hockey en vue de la saison des Canadiens et de la LNH qui s'amorcera officiellement le 4 octobre prochain.

« Je suis extrêmement fier aujourd'hui d'accueillir ces trois nouvelles étoiles au sein de la famille», a déclaré Domenic Vannelli, vice-président production au Réseau des sports.

« Avec ces ajouts à une équipe dont la réputation n'était déjà plus à faire, nous offrirons aux téléspectateurs l'équipe de hockey la plus relevée jamais vue à la télé québécoise. »

Michel Bergeron, pourra donner toute la mesure de son talent à titre de collaborateur régulier au hockey des Canadiens et pour les autres matchs de la LNH. Cet analyste coloré, qui a fait le saut à la télé en 1990 après une fructueuse carrière d'entraîneur, s'est forgé une solide réputation de connaisseur et de communicateur. En plus d'une chronique régulière lors des entractes, Michel Bergeron participera au nouvel après-match du samedi soir animé par Chantal Machabée.

Quant au réputé journaliste François Gagnon, il sera responsable de sa propre chronique lors des matchs des Canadiens. Il dévoilera aux téléspectateurs les derniers échos du monde du hockey, tant chez le Tricolore que dans la LNH. On le verra aussi régulièrement à Sports 30 les soirs de match. François Gagnon connaît une fructueuse carrière dans la presse écrite, où il a occupé différents postes avant d'être affecté à la couverture des Canadiens.

Joël Bouchard joindra l'équipe d'animation pour les 82 matchs des Canadiens de Montréal à titre d'analyste en studio. Avec plus de 10 saisons dans la LNH et ce pour différentes équipes, Joël bénéficie d'un excellent réseau de contacts parmi les joueurs encore actifs, en plus d'une expérience du terrain hors du commun. Depuis quelques années, il y a combiné une expertise en télévision, à titre de producteur et animateur à l'émission L'Académie de hockey McDonald's à RDS.

Alors que Pierre Houde et Benoit Brunet sont déjà confirmés à la barre du hockey des Canadiens respectivement comme descripteur et analyste, Joël Bouchard rejoindra le « coach » Jacques Demers, de même qu'un autre nouveau venu au sein de l'équipe, Yanick Bouchard.

« On va chercher de nouveaux joueurs, mais on a aussi des grands talents chez nous » a ajouté Domenic Vannelli. « Yanick a démontré un savoir-faire remarquable au cours des cinq dernières années, non seulement à la barre de Sports 30 mais à titre d'animateur au hockey, lors des Olympiques et à l'émission "Le débat des grands chefs". Il est prêt pour ce nouveau rôle. » Yanick Bouchard remplacera Alain Crête à l'animation des avant-matchs et des entractes.

Alain Crête a en effet accepté un tout nouveau défi à RDS. « Alain animera le nouveau talk-show sportif qui sera lancé cet automne », a révélé Charles Perreault, vice-président à l'information. « Alain était un choix incontournable. Il jouera un rôle majeur pour un projet de grande envergure qui risque de surprendre agréablement nos téléspectateurs. » Michel Bergeron et François Gagnon seront eux aussi activement impliqués dans cette nouvelle émission de fin de soirée.

L'équipe d'animation du hockey des Canadiens sera donc en ondes dès la présentation de certaines des rencontres préparatoires des Canadiens en septembre. Ils lanceront ensuite la saison en grandes pompes le 10 octobre, à l'occasion du tout premier match du calendrier régulier du CH, disputé à Buffalo.