Luongo veut écarter toute distraction

Roberto Luongo s'apprête à disputer la quatrième et dernière année de son contrat avec les Canucks de Vancouver. Les pourparlers afin de prolonger cette entente sont en cours depuis quelques semaines et le gardien de 30 ans souhaite en venir à une entente avant le début du camp d'entraînement.

"Je pense que c’est important de ne pas avoir cette distraction-là durant la saison, a révélé Luongo avant de prendre le départ de la première édition du tournoi de golf qui porte son nom. Surtout avec les médias canadiens, ça peut ne jamais finir! C’est pour ça qu’on va essayer de régler ça avant le début du camp, pour qu’il n’y ait pas de problème durant la saison."

"La question la plus importante entre Roberto et Vancouver, c’était : 'est-ce qu’il veut rester là?’', et la réponse a été donnée. Roberto veut terminer sa carrière là-bas, explique son agent, Gilles Lupien. Maintenant, c’est une question de longueur de contrat."

Le dernier match de Luongo remonte au 11 mai. Ce soir-là, il avait accordé sept buts et avait vu les Blackhawks de Chicago éliminer les Canucks en six parties. Luongo ne s'en cache pas : il a eu du mal à digérer ces événements.


"Ça n’a pas été facile, surtout le premier mois de l’été. Même aujourd’hui, j’y pense encore, mais ce n’est pas quelque chose qui va affecter le reste de ma carrière. C’est un seul match, ce sont des choses qui arrivent. Je me souviens qu’avec l’Avalanche du Colorado, Patrick Roy a déjà perdu un match ultime 7-0 contre les Red Wings de Detroit."

À moins d'une surprise ou d'une blessure, Luongo fera partie de l'équipe canadienne qui participera aux Jeux olympiques de Vancouver en février. La question est maintenant de savoir s’il peut devancer Martin Brodeur et être le gardien numéro un de cette équipe.

"Peu importe la décision des dirigeants, je vais l’accepter, promet Luongo. C’est les Olympiques, on joue pour notre pays. Peu importe le rôle qu’on me donne, je vais l’accepter."

*D’après un reportage de Félix Séguin.

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