P.-A. Parenteau veut saisir sa chance

Par Luc Dansereau - Si, pour certains joueurs, un séjour dans la Ligue américaine de hockey est de courte durée avant de s’établir dans la LNH, pour d’autres, la patience peut être mise à rude épreuve avant d’avoir la chance de faire parler leurs talents dans le circuit Bettman.

Dominant depuis trois saisons dans la Ligue américaine de hockey et près de trois ans après avoir disputé cinq matchs dans l’uniforme des Blackhawks de Chicago en février 2007, Pierre-Alexandre Parenteau est enfin de retour dans la LNH avec les Rangers de New York.

L’attaquant québécois a poussé un soupir de soulagement lorsque le téléphone a sonné une première fois le 27 octobre dernier.

« J’étais très content et je savais que je le méritais, avoue-t-il. Lors de mes premiers matchs, j’étais un peu nerveux. À mon deuxième rappel, j’étais un peu plus confiant et je joue plus mon style de jeu depuis. »

Âgé de 25 ans, Parenteau n’a pas vraiment senti un sentiment d’urgence et savait qu’il aurait à nouveau sa chance dans la LNH s’il continuait à produire dans la Ligue américaine.


« J’ai terminé parmi les 10 meilleurs pointeurs au cours des trois dernières saisons. Par la force des choses, je savais que j’allais avoir ma chance si je continuais à bien faire et à dominer. »

Cette confiance, Parenteau l’a surtout acquise au cours des deux dernières saisons dans l’uniforme des Wolf Packs de Hartford où il a été élu sur la première équipe d’étoiles de la LAH en 2008-09 et sur la deuxième en 2007-08. Il a connu des saisons de 78 et 81 points dans l’organisation des Rangers. Lorsqu’il a été cédé à Hartford en début de saison, il n’avait qu’une seule chose en tête.

« Je voulais revenir le plus rapidement possible dans la LNH. Je savais que j’étais capable de jouer dans la LNH. Et la seule façon d’y parvenir était d’amasser des points avec Hartford et de prouver que je n’avais pas d’affaire dans cette ligue. »

Parenteau était d’ailleurs le meilleur pointeur de la LAH avant son rappel. Il avait récolté 20 points dont 10 buts en 13 matchs.

Deux "premiers" buts mémorables

En six matchs avec les Rangers, Parenteau a marqué un but et amassé trois passes en plus d’inscrire le but de la victoire en tirs de barrage face aux Sénateurs à Ottawa le 14 novembre dernier. Parenteau se souviendra longtemps de son premier but dans la LNH face aux Islanders de New York.

« J’ai tenté de faire une passe à Chris Higgins dans l’enclave, mais le défenseur l’a intercepté. J’ai quand même récupéré la rondelle et je me suis servi du défenseur pour effectuer un lancer du revers. Le gardien Dwayne Roloson avait la vue voilée alors j’en ai profité pour diriger ce lancer vers le poteau du côté de son bâton. J’étais très excité, c’était tout un feeling de marquer un premier but de la LNH. »

Puis, devant parents et quelques amis à Ottawa, Parenteau s’est permis d’inscrire le but décisif lors des tirs de barrage lors de la septième vague.

« J’avais raté un but ouvert à la fin de la troisième période, ce qui aurait donné la victoire à mon équipe alors je souhaitais avoir la chance de me reprendre lors des tirs de barrage. Lorsque l’entraîneur m’a demandé si j’avais du talent en fusillade, je lui ai répondu que j’avais bien fait au cours de ma carrière!»

Cet entraîneur est John Torterella, qui a la réputation d’être très exigeant envers ses joueurs.

« Il est, de loin, l’entraîneur le plus intense que j’ai eu de toute ma carrière, avoue Parenteau en riant. Les joueurs le respectent beaucoup et il respecte aussi ses joueurs. Il est exigeant, mais ça permet aux joueurs de rester concentrés. »

Gaborik, un exemple à suivre

Depuis quelques semaines, l’ancien des Saguenéens de Chicoutimi est un témoin privilégié de l’incroyable début de saison que connait Marian Gaborik.

Le Slovaque domine la colonne des buteurs de la LNH en compagnie de Dany Heatley avec 18 et vient au deuxième rang des pointeurs avec 32, un point derrière Anze Kopitar.

« Ce n’est jamais une mauvaise idée de regarder ce qu’il fait. Il est aussi impressionnant qu’Alexander Ovechkin. S’il n’avait pas été blessé si souvent dans sa carrière, il ferait partie des trois meilleurs attaquants de la LNH au cours des cinq dernières années. On espère évidemment qu’il demeure en santé. »

Parenteau a d'ailleurs amassé sa première mention d'assistance sur un but de Gaborik au cours d'un avantage numérique.

«Après avoir déjoué un défenseur, j'ai lancé au filet et Gaborik s'est emparé d'un retour de lancer. J'étais vraiment excité d'avoir la chance d'évoluer avec un joueur de sa trempe. »

Un « X » sur le calendrier

Né à Hull, ayant grandi dans la région de Montréal, Parenteau espère toujours faire partie de la formation new-yorkaise lorsque les Rangers se présenteront au Centre Bell le 23 janvier prochain.

« Je ne mentirai pas, j’ai pris cette date en note. Présentement, je profite de la situation des blessés à New York et je suis content de ce que j’accomplis. Je vais tout faire pour ne pas être celui qui sera rétrogradé lorsque les blessés reviendront. »