SCOTTSDALE, Ariz. - Le gardien des Oilers d'Edmonton Nikolai Khabibulin a été reconnu coupable de conduite avec les facultés affaiblies et pourrait devoir purger une peine de prison.

Khabibulin a défilé vendredi devant un juge de l'Arizona, où il a été reconnu coupable de conduite en état d'ébriété extrême _ puisque son taux d'alcoolémie dans le sang excédait ,15 _ et de vitesse excessive.

Les accusations avaient été déposées après qu'il eut été intercepté en février alors qu'il roulait à 110 km/h dans une zone de 85 km/h à bord de sa Ferrari. Khabibulin a ensuite échoué l'alcootest.

Une accusation de conduite avec les facultés affaiblies causant des lésions a été abandonnée.

Il recevra sa sentence mardi. Le Russe d'origine pourrait passer de 30 jours à six mois derrière les barreaux.

Khabibulin avait accepté une offre de quatre ans d'une valeur de 15 millions $US des Oilers, l'an passé. Il n'avait cependant joué que 18 matchs, en raison d'une blessure au dos qui a requis une intervention chirurgicale.

Le directeur général des Oilers Steve Tambellini a déclaré par voie de communiqué que l'équipe respectait la décision de la cour.

"Nikolai et l'organisation des Oilers reconnaissons la gravité de ce qui s'est produit, a-t-il dit. Nous prévoyons rencontrer Nikolai, son agent et la Ligue nationale de hockey dans un avenir rapproché."

Le communiqué a ajouté qu'il n'y aurait pas d'autres commentaires jusqu'à ce que la sentence soit prononcée.