WASHINGTON - Mike Green, Alexander Ovechkin et Alexander Semin ont touché la cible, et les Capitals de Washington ont accédé aux demi-finales de l'Association Est en infligeant un revers de 3-1 aux Rangers de New York lors du cinquième match de la série, samedi.

Les Capitals, favoris dans l'Est, ont donc remporté la série 4-1, une première en moins de sept matchs depuis 1998. Les Caps avaient laissé filer une avance de 3-1 avant d'être éliminés par le Canadien, l'année dernière, dans une confrontation entre les favoris et la huitième tête de série.

Il s'agissait aussi de la première série à ne pas se rendre jusqu'à la limite sous les ordres de l'entraîneur-chef Bruce Boudreau. Il a dirigé les Capitals dans quatre séries qui se sont rendues jusqu'au septième match — l'emportant une seule fois — depuis qu'il a été nommé dans ses fonctions en 2007.

Green a marqué en supériorité numérique durant la première période, avant d'encaisser un autre coup à la tête. Ovechkin a inscrit un autre de ses buts spectaculaires en deuxième période, et Semin a fait vibrer les cordages en troisième.

Michal Neuvirth a complété la rencontre avec 26 arrêts. Le gardien des Caps est passé à une minute près de réaliser le jeu blanc, et les favoris dans l'Est n'ont alloué que huit buts dans cette série — dont deux en trois matchs à domicile.

Les partisans des Caps ont scandé à répétition «Can you hear us?», mais comme leur amphithéâtre est situé dans le quartier chinois de Washington. Ils ont aussi hurlé «Let's go Caps» en alternance avec «We are louder» — en référence aux déclarations de Boudreau, qui avait déclaré à la veille du quatrième match de la série que les partisans new-yorkais étaient moins bruyants que ceux de la capitale fédérale américaine. Des affiches ont aussi été observées arborant le message «No MSG in our Chinatown».

Wojtek Wolski a inscrit le seul but des Rangers, qui ont ainsi été éliminés après s'être qualifiés de justesse pour les séries éliminatoires. L'attaque des New-yorkais a été très peu menaçante durant la série, et a été affaiblie encore davantage par la perte de leur deuxième meilleur marqueur, Ryan Callahan, qui s'est fracturé la jambe durant la dernière semaine du calendrier régulier.

Henrik Lundqvist a encaissé la défaite pour les Rangers.