Alex Ovechkin, un absent qui fait jaser

OTTAWA - Avec l'épidémie de commotions cérébrales qui frappe la Ligue nationale de hockey, il y a plusieurs absents au match des étoiles 2012. C'est sans compter le désistement d'Alexander Ovechkin, qui a décidé de faire un pied de nez à la classique annuelle.

Au cours des derniers jours, Kristopher Letang, Jordan Eberle et Scott Hartnell ont été invités au rendez-vous des étoiles pour remplacer Dustin Byfuglien, Jonathan Toews et Mikko Koivu, tous blessés. James Neal s’est également fait offrir de se joindre au groupe parce qu'Ovechkin boude en raison de sa suspension.

À Ottawa comme ailleurs à travers la Ligue, le geste de la vedette des Capitals de Washington fait beaucoup jaser.

"C'est sa décision de ne pas participer au match, s’est contenté de dire son coéquipier Dennis Wideman, qui a amassé 34 points en 48 matchs depuis le début de la saison. Pour ma part, je vais tenter de m'amuser."

"Mon opinion n’a pas vraiment d’importance. Il est l’un des meilleurs joueurs au monde et c’est dommage qu’il ne soit pas ici, mais moi je suis ici pour m’amuser", a répété Tyler Seguin.


"J'aurais aimé le rencontrer, mais il a pris la décision de ne pas venir et je ne lui en tiens pas rigueur. Ça donne la chance à un autre joueur", a souligné le gardien Brian Elliott, qui représentera les Blues de St. Louis.

Mercredi, sur son compte Twitter, l'attaquant Andy MacDonald ne s'est pas gêné pour exprimer son opinion en mentionnant que la vedette des Caps n'a tout simplement aucune classe dans ce dossier.

"C'est sûr que tous les joueurs aimeraient probablement profiter d'un congé de quatre ou cinq jours, mais il faut se mettre à la place des jeunes qui vont être dans les estrades, qui vont avoir son gilet et qui aimeraient probablement le voir jouer. C'est là que tu te dis que ce n'est peut-être pas la meilleure décision à prendre", a nuancé Jason Pominville.

"C’est difficile à dire. Il est suspendu, donc il a pris l’option de ne pas venir. Personnellement, je me dis que chaque fois qu’une occasion se présente de représenter votre équipe dans un événement de la sorte, il faut en profiter. Mais il a pris une autre décision et tout le monde doit la respecter", a opiné Steven Stamkos.

Ovechkin n'est pas le seul joueur en santé qui a décidé de ne pas se présenter au match des Étoiles. On peut le critiquer, mais il ne faut pas oublier que les vétérans Teemu Selanne et Nicklas Lidstrom ont également préféré demeurer à la maison.

*D’après un reportage de Luc Gélinas.