Les Blue Jackets de Columbus ont envoyé Jeff Carter aux Kings de Los Angeles en retour du défenseur Jack Johnson et d'un choix de première ronde.

La transaction, rapportée en premier lieu par le Columbus Dispatch jeudi soir, sera officialisée lorsque les joueurs impliqués se seront soumis à un examen médical vendredi.

Le choix de première ronde inclus dans le marché est conditionnel à la participation des Kings aux séries éliminatoires cette année. Si ces derniers n'arrivent pas à se qualifier pour le tournoi printanier, Columbus obtiendra leur choix de première ronde de 2013. S'il y a du hockey de printemps à Los Angeles, les Blue Jackets auront le luxe de choisir entre le choix de premier tour des Kings en 2012 ou en 2013.

Carter, qui écoule présentement la première année d'un contrat de 11 saisons d'une valeur de 58 millions $US, est le deuxième joueur à quitter Columbus en moins de 48 heures. Mercredi, Antoine Vermette avait été échangé aux Coyotes de Phoenix en retour de deux choix au repêchage.

"Jeff est un marqueur qui a fait ses preuves dans ce circuit. Ses plus grands atouts sont son talent inné de buteur, sa vitesse et à son âge, il entre dans les meilleures années de sa carrière, a affirmé le directeur général des Kings, Dean Lombardi, dans un communiqué. Nous sommes également attirés par sa polyvalence puisqu'il peut jouer aussi bien au centre qu'à l'aile."

Les Blue Jackets avaient fait l'acquisition de Carter à la fin juin en cédant Jakub Voracek et des choix de première et troisième rondes aux Flyers de Philadelphie. En 39 matchs avec l'équipe de l'Ohio, le grand joueur de centre aura amassé 25 points, dont 15 buts.

À Los Angeles, Carter retrouvera son vieux complice Mike Richards, de qui les Flyers s'étaient départis au même moment l'été dernier.

Johnson, un choix de première ronde, troisième au total, des Hurricanes de la Caroline en 2005, avait passé toute sa carrière avec les Kings. Il a connu sa meilleure saison offensive l'an dernier avec une récolte de 42 points en 82 matchs.

Il entame cette saison un contrat de sept ans d'une valeur de 30,5 millions $. Cette saison, il avait à sa fiche 24 points et un différentiel de moins-12 en 61 parties.