(RDS) - Tout indique que le gardien de but Curtis Joseph et les Maple Leafs de Toronto ne sont pas sur la même longueur d'ondes en ce qui a trait à la négociation d'une nouvelle entente, les demandes des deux clans étant séparées par plusieurs millions de dollars sur une prolongation de contrat de trois ans.

Pas moins de 1.7 million de dollars annuellement sépare le clan Joseph de celui des Leafs.

Don Meehan, l'agent de Joseph, a indiqué qu'il a été très surpris de l'offre des Leafs, qui feraient passer le salaire de Cujo de 6.5 millions à 7.3 millions de dollars en 2002-2003, avec des bonis pour la conquête du Trophée Vézina et de la Coupe Stanley.

Meehan et Joseph espéraient recevoir une offre équivalente au contrat du capitaine Mats Sundin, qui a signé plus tôt cet été un contrat de six ans d'une valeur de 52 millions de dollars, avec 7.5 millions cette saison et 9 millions annuellement au cours des cinq années suivantes.

"Il n'y a aucun doute qu'après avoir reçu cette offre, Curtis va reculer et penser à sa carrière au-delà de la prochaine campagne, a mentionné Meehan, dont le client deviendra joueur autonome l'été prochain. Il va prendre quelques jours pour tenter de comprendre comment les Leafs ont fait cette évaluation." Bill Watters, l'assistant au président des Maple Leafs, a qualifié la réaction de Meehan de "malheureuse."

"Nous voulons que Curtis Joseph soit un membre des Maple Leafs jusqu'à la fin de sa carrière, a précisé Watter. Le tout est entre les mains de Don Meehan."