Je me rappelle très bien de la réaction que j'avais eue lorsque j'avais vu à l'œuvre Matt D'Agostini lors du dernier camp d'entraînement du Canadien.

Je trouvais que son coup de patin manquait encore de mordant et qu'il se devait de dominer dans la Ligue américaine de hockey avant d'obtenir sa chance avec le CH.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que D'Agostini a d'abord fait le travail dans les mineures et qu'il ne déçoit pas depuis qu'il a été rappelé par le Tricolore.

D'Agostini est devenu un joueur beaucoup plus rapide et toujours bien positionné dans l'enclave. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'il a trompé la vigilance de Scott Clemmensen samedi soir, il est pratiquement toujours le premier à sauter sur les retours de lancer.

Et lorsque tu es vif et alerte, tu obtiens naturellement davantage d'occasions de compter. Il faut évidemment concrétiser ces chances de marquer, mais depuis qu'il est à Montréal, D'Agostini fait le travail. Quand il est sur la patinoire, j'ai l'impression qu'il évolue avec les Glorieux depuis deux ou trois saisons déjà!

Un passage profitable à Hamilton

D'Agostini ne serait pas rendu là où il est présentement s'il avait baissé les bras après avoir été retranché du dernier camp d'entraînement. Ce n'est vraiment pas facile de jouer dans la Ligue américaine lorsque tu sens que tu es très près de la Ligue nationale.

Il a gardé la tête haute et il s'est dit qu'en jouant bien, le Canadien n'hésiterait pas à lui lancer un S.O.S. si quelques joueurs étaient ennuyés par des blessures ou encore si l'équipe avait besoin d'un second souffle offensivement.

Il faut aussi rendre hommage à Guy Carbonneau, qui a immédiatement fait confiance à D'Agostini. Il l'a réuni à un excellent joueur de centre (Saku Koivu) et l'a même utilisé en fin de match pour protéger une avance. Lorsque tu sens que ton entraîneur te fait confiance, les choses sont beaucoup plus faciles par la suite.

Je me rappellerai toujours de ce qu'un certain Lindy Ruff (l'entraîneur-chef des Sabres de Buffalo) a déjà dit : « lorsque tu rappelles un joueur des mineures, tu ne dois pas changer son rôle. »

C'est exactement ce que Carbonneau a fait, c'est en partie pour cette raison que D'Agostini a réussi à si bien s'intégrer au groupe de joueurs déjà en place.

Des comparaisons inévitables avec Latendresse

Naturellement, les comparaisons avec Guillaume Latendresse étaient inévitables, même si je ne crois que les deux joueurs se ressemblent vraiment.

D'Agostini est davantage un joueur capable de transporter la rondelle, tandis que Latendresse est plus un marqueur. Sauf que D'Agostini compte des buts et vient sérieusement mêler les cartes.

Je ne crois que c'est uniquement après 20 ou 25 rencontres qu'il sera possible de déterminer si D'Agostini peut définitivement prendre la place de Latendresse chez le CH.

D'Agostini répond aux attentes présentement, mais Latendresse est déjà à Montréal depuis quelques saisons. C'est beaucoup trop tôt pour porter un jugement final.

Chose certaine, le Tricolore joue bien depuis quelques parties et cela va peut-être permettre à Chris Higgins, Alex Kovalev et Tomas Plekanec de se réveiller. Cette équipe-là pourrait être tellement meilleure…

Complexe sportif Bell : un attrait pour les joueurs autonomes?

Je ne crois pas que le nouveau centre d'entraînement attirera davantage de joueurs autonomes à Montréal.

C'est un plus pour l'organisation, mais ce ne sera jamais le genre de chose qui pèsera dans la balance.

Pour attirer les meilleurs, il faut allonger les billets verts et être une équipe compétitive. Le reste, ce n'est que du crémage sur le gâteau.

*Propos recueillis par Francis Paquin