La dernière semaine s'est avérée pénible pour deux arbitres de la LNAH, Jim Chandik et Robert Chamberland, qui ont subi de très mauvaises blessures dans l'exercice de leurs fonctions.

Robert Chamberland a été très durement touché dans la rencontre de jeudi à Saint-Hyacinthe. L'accident est survenu lorsque le défenseur du Top Design Ted Laviolette a dégagé sur son côté opposé. Chamberland, qui ne s'attendait probablement pas à cette manœuvre, a été atteint en pleine mâchoire par la rondelle.

Transféré immédiatement au centre hospitalier de Saint-Hyacinthe, Chamberland a été opéré d'urgence dans la nuit lorsque l'on s'est aperçu que les saignements ne s'arrêtaient pas. On a alors découvert qu'il avait une artère sectionnée.

L'arbitre a pu rentré momentanément à son domicile vendredi, mais il devait ensuite retourné à l'hôpital pour y être à nouveau opéré, dans le but cette fois de traiter ses fractures par l'insertion de broches.

Le mauvais sort semble définitivement s'abattre sur Robert Chamberland. L'an dernier, un incendie avait ravagé sa demeure.

Chandik sur la touche

Le vétéran Jim Chandik n'a guère été plus chanceux. Dimanche dernier à Québec, Chandik a été pris entre des joueurs lors d'une mêlée. Son patin est demeuré coincé dans la glace pendant qu'il tombait sur le dos avec un joueur. Son genou a encaissé le coup.

Chandik avait déjà été touché à ce genou, il y portait d'ailleurs une orthèse. Il souffre de ligaments déchirés, d'une entorse et le ménisque est également touché.

Jim Chandik devra lui aussi passer sous le bistouri. L'attente pour une telle opération peut atteindre un an dans le réseau public et la période de réhabilitation après cette intervention est de six mois. Si jamais il pouvait être opéré rapidement, il serait tout juste disponible pour le prochain camp d'entraînement.

Adaptation

Au-delà de l'aspect humain et compatissant avec les épreuves que traverse ses deux hommes, l'arbitre en chef de la LNAH, Patrice Normandin, est évidemment préoccupé par les conséquences sur la glace.

«De perdre deux vétérans comme Jim et Robert crée un gros trou, raconte M. Normandin. Nous n'avions pas de surplus d'arbitres et tout d'un coup, on se retrouve à 11, perdant dans une même semaine deux arbitres expérimentés, ça fait mal. Et ce qui complique davantage, c'est qu'on veut éviter de mettre deux jeunes arbitres ensemble.»

«À cette période de la saison, il est impossible de recommencer à zéro avec de nouveaux arbitres, poursuit Patrice Normandin. Les équipes devront aussi s'attendre à revoir plus souvent les mêmes arbitres. Nous n'avons pas le choix.»

«Nous allons aussi donner la chance à deux juges de lignes de nous montrer ce qu'ils peuvent nous offrir. Martin Wagner et Stéphane Chagnon feront donc quelques matchs en tant qu'arbitres pour donner un peu de repos à d'autres», conclut Patrice Normandin.

La LNAH tient à souhaiter un rétablissement rapide et complet à MM. Chamberland et Chandik.