TORONTO (PC) - Comme l'an dernier, le Canada comptera sur une très bonne défense à l'occasion du championnat du monde de hockey junior. Les entraîneurs espèrent toutefois que le club aura un peu plus de panache en attaque. Voici la clé du succès: après tout, il faut marquer des buts si on veut remporter un match. Toutefois, l'équipe canadienne possède suffisament de bons marqueurs pour y parvenir.

"Comparativement à l'an dernier, nous sommes plus rapides en avant", a déclaré l'attaquant Brandon Reid qui a participé au championnat du monde en Suède, l'an dernier. "Nous comptons sur plusieurs gars qui peuvent marquer.

"L'an dernier, nous avions plusieurs bons travaillants qui se dirigeaient vers le filet mais nous pouvons marquer plus de buts cette année. Je ne dénigre pas l'équipe de l'an dernier mais nous comptons aujourd'hui sur plus de joueurs talentueux."

Les 22 joueurs s'envoleront lundi vers la Suède où ils disputeront deux matches préparatoires. Ils se dirigeront ensuite vers Moscou où se déroulera le championnat du monde du 26 décembre au 5 janvier.

"Nos défenseurs étaient plus gros l'an dernier", reconnaît Reid, un des deux joueurs de la LHJMQ assurés de porter le chandail unifolié. "Cette année, il y a plusieurs gars qui peuvent tenir leur bout dans notre zone et qui peuvent s'impliquer."

Le gardien numéro un de l'équipe, Maxime Ouellet, est le seul autre joueur de la LHJMQ déjà assuré de son poste. Pascal Leclaire, des Mooseheads d'Halifax, lutte pour le poste de gardien numéro deux.

"L'an dernier, il n'y avait que trois joueurs provenant de la ligue de l'Ontario au sein de l'équipe, rappelle l'entraîneur Stan Butler. Cela fonctionne par cycle.

"On ne doit pas se préoccuper de telles choses. Moi, je ne veux que gagner."

La majorité des joueurs de l'équipe canadienne provient de l'Ontario et de l'Ouest canadien.

"Le mélange est bon, soutient Reid. Il y avait une bonne entente l'an dernier. La situation est similaire cette année."

Par ailleurs, trois autres joueurs ont été retranchés, dimanche. Il s'agit du gardien Rob Zepp, des Whalers de Plymouth, du défenseur Garnet Exelby, des Blades de Saskatoon, et de l'attaquant Stephen Weiss, aussi des Whalers.

Les entraîneurs devront retrancher quatre autres joueurs, dont un gardien et un défenseur, lundi.