SAINT-JEAN, - Le camp de développement était quelque chose d'important pour Louis Leblanc, Kyle Clifford, Cody Eakin et les gardiens Olivier Roy et Jean-François Bérubé, mais une place au sein de l'équipe canadienne, pour le championnat mondial junior, ne pourra pas être une certitude avant quatre longs mois.

Le camp annuel de cinq jours, qui se terminait dimanche, était une première étape en vue de mériter une place dans le club qui bataillera pour l'or à partir du 26 décembre, à Buffalo. La tâche qui attend les 46 joueurs en lice sera de paraître encore mieux en décembre. Et pour avoir cette chance, ils devront jouer assez bien dans leurs équipes pour être invités au camp de sélection qui débutera le 11 décembre. C'est là qu'on déterminera la formation finale de 22 joueurs.

«Nous commencerons à avoir des conférences téléphoniques au milieu d'octobre, et à chaque semaine nous allons réévaluer et reclasser les gars, a dit l'entraîneur Dave Cameron, qui retourne à son emploi habituel, diriger Mississauga St. Michaels dans la Ligue de l'Ontario. C'est un processus intéressant. Le 11 décembre, nous voulons avoir une bonne idée du noyau de l'équipe.»

Il n'y a pas eu de prises de décisions au camp de développement. Plusieurs joueurs dont Tyler Seguin, deuxième choix au total par les Bruins, ont passé l'été à s'entraîner hors glace et n'avaient pas vraiment patiné depuis les camps de recrues dans la LNH - qui se sont déroulés il y a deux mois, dans certains cas. Les performances lors des deux matches intra-équipes du camp pouvaient donc être trompeuses.

Seguin, Taylor Hall (premier choix au total par les Oilers, il était d'ailleurs absent du camp), Erik Gudbranson ou Brayden Schenn pourraient passer directement à la LNH, et ne seraient donc pas disponibles pour l'équipe junior. L'an dernier, huit joueurs qui étaient admissibles ont raté le championnat car ils étaient déjà dans la LNH, incluant John Tavares, Matt Duchene et Evander Kane.

Cameron et le personnel de Hockey Canada ne se sont pas prononcés sur qui a bien fait ou pas au camp, mais il est clair que certains joueurs ont fait bonne impression.

Leblanc, choix de premier tour du CH en 2009, qui a quitté Harvard pour le Junior de Montréal, a probablement été le meilleur attaquant lors des matches intra-équipes. Rapide et combatif, l'ailier de six pieds a créé plusieurs chances de marquer et n'a pas reculé devant le jeu robuste.

Eakin, des Broncos de Swift Current, a constamment bourdonné au centre à son premier match, puis a récolté trois points à la gauche de Leblanc lors du deuxième. Il est clair qu'il sera un élément à surveiller, aussi bien pour sa polyvalence que pour son talent. Clifford, des Colts de Barrie, a égalé Leblanc au sommet des pointeurs avec quatre points en deux matches.

Sean Couturier des Voltigeurs de Drummondville, considéré comme un potentiel premier choix au total, lors du prochain repêchage, n'a pas déçu. Il a mis à profit ses six pieds trois pour batailler pour la rondelle et alimenter ses coéquipiers, en plus de marquer une fois.