Jonathan Drouin a profité de sa promotion sur le premier trio d'Équipe Canada pour inscrire son deuxième but du tournoi, dans une victoire de 4 à 1 du Canada face à la Russie, lundi, au Championnat du monde junior. La formation canadienne obtient ainsi son billet pour la demi-finale.

L'attaquant des Mooseheads d'Halifax a complètement pris de vitesse le gardien Andrei Makarov en deuxième période, contournant la cage de ce dernier pour finalement venir porter la rondelle dans le filet. Ce but portait la marque à 3 à 1 en faveur du Canada.

L'Unifolié a préalablement marqué à deux reprises en première période lors d'un avantage numérique de cinq minutes.

Le défenseur Dougie Hamilton a tiré avantage de cette chance pour ouvrir la marque, décochant un bon tir frappé sur la passe du capitaine Ryan Nugent-Hopkins.

Mark Scheifele a profité de cette même supériorité numérique pour doubler l'avance des siens. L'espoir des Jets de Winnipeg a effectué un beau contrôle à côté du filet de Makarov, pour ensuite loger la rondelle derrière le gardien des Russes.

Valeri Nichushkin est à l'origine de cette mauvaise pénalité. Ce dernier a placé son équipe dans l'embarras lorsqu'il a vicieusement plaqué Tyler Wotherspoon par derrière, le défenseur des Winterhawks de Portland a quitté le jeu à la suite de ce geste. Nichushkin a de son côté écopé d'une inconduite de partie.

«Ça a été un moment-clé, a analysé l'entraîneur-chef du Canada, Steve Spott. Assurément une belle occasion de réduire au silence la foule très bruyante. D'obtenir un avantage numérique tôt dans la rencontre et d'en profiter comme nous l'avons fait, ça a été hors de tout doute le point tournant de ce match.»

Jonathan Huberdeau a complété la marque pour le Canada, marquant un but dans un filet désert.

Nugent-Hopkins a récolté des aides sur les trois premiers buts de son équipe, ce qui porte son total de points depuis le début du tournoi à 11, un sommet dans la compétition.

Malcolm Subban a connu une autre bonne sortie pour le Canada, stoppant 21 des 22 tirs des Russes. Le Canada a pour sa part bombardé le filet de Makarov, tirant à 48 reprises.

Nikita Kucherov a pourtant redonné espoir à la formation russe en fin de première période, déjouant Malcolm Subban à l'aide d'un bon tir des poignets. Ce but réduisait à ce moment l'avance des Canadiens à un seul but.

Wotherspoon est décidément malchanceux. Ce dernier a subi une profonde coupure à la joue lorsqu'il a reçu le patin de Danil Zharkov en plein visage, peu de temps avant de se faire mettre en échec par Nichushkin. Wotherspoon était toutefois revenu dans le match.

Vladimir Tkachyov a profité d'un tir de pénalité avec 19 secondes à faire au match. Subban a toutefois fait l'arrêt.

Petite pause

Le jour de repos additionnel que lui confère ce laissez-passer des quarts de finale est le bienvenu pour le Canada: l'équipe est à l'étranger depuis le 15 décembre, alors qu'elle a quitté Calgary pour la Finlande, où elle a joué quelques matchs préparatoires.

«Ça a été un travail ardu jusqu'ici, a déclaré l'entraîneur-chef, Steve Spott. Nous n'avons pas eu de jour de congé et avons beaucoup voyagé, traversant plusieurs fuseaux horaire. Nous apprécierons en équipe cette journée de congé et irons de l'avant par la suite.»

Ce match du 31 décembre était très attendu à Ufa. L'équipe hôtesse et le Canada sont les favoris du tournoi et les 8250 sièges de l'amphithéâtre étaient tous vendus pour ce match qui allait déterminer le premier rang du groupe.

«(Lundi) soir, nous étions nerveux, a admis Spott. On pouvait le sentir avant la rencontre et pour nous, c'est signe d'une bonne préparation.»

Complet à l'avant

Pour la première fois du tournoi, le Canada a aussi pu compter sur 13 attaquants. Spécialiste des mises en jeu et du désavantage numérique, Boone Jenner est revenu au jeu après avoir purgé une suspension de trois matchs qu'on lui a imposée à la veille du tournoi, pour un geste commis en matchs préparatoires. J.C. Lipon est aussi revenu au jeu après avoir purgé un match de suspension contre les Américains, dimanche.

De pouvoir compter sur tous ses attaquants a rendu le Canada plus efficace en repli et lui a permis de donner un meilleur appui à ses défenseurs.

«De pouvoir compter sur tous ces attaquants (lundi) soir a permis à notre défense de garder plus petits les écarts et nous avions plus de jambes, a indiqué Spott. Nous avions de très, très bonnes jambes. Nous étions les premiers sur les rondelles libres.»

Jonathan Huberdeau jouait sur le deuxième trio à l'occasion de ce match.

Pour sa part, Jonathan Drouin a été élu joueur du match du côté du Canada.

Le Canada termine donc en tête du Groupe B et accèdera directement à la demi-finale, qui sera disputée le 3 janvier prochain.

Il affrontera le vainqueur du quart de finale opposant les États-Unis à la République tchèque, mercredi.