Jim Nill, directeur général de l’équipe nationale masculine du Canada, a annoncé, mardi, en collaboration avec Hockey Canada, la composition d’un premier groupe de 19 joueurs pour le Championnat mondial de hockey sur glace 2015 de l’IIHF qui aura lieu du 1er au 17 mai à Prague et Ostrava en République tchèque.

Nill travaille avec un groupe de gestion formé de George McPhee (Guelph, Ont.), Sean Burke (Windsor, Ont./Arizona, LNH), Pat Verbeek (Sarnia, Ont./Tampa Bay, LNH), Claude Loiselle (Ottawa, Ont.) et Scott Salmond (Creston, C.-B.), vice-président des activités hockey et des équipes nationales de Hockey Canada. Le groupe de gestion a suivi les dernières semaines de la saison régulière de la LNH et a recruté des joueurs admissibles à représenter le Canada au championnat mondial.

« Nous ne pourrions être plus heureux de ce premier groupe de joueurs qui se sont engagés à représenter leur pays au championnat mondial », a déclaré Nill. « Ce groupe offre un bon mélange de jeunesse et d’expérience et ces 19 joueurs sont prêts à se rendre en Europe et à porter le rouge et le blanc d’Équipe Canada. »

Dix-sept des dix-neuf joueurs nommés par Hockey Canada ont de l’expérience au hockey international et neuf d’entre eux (Burns, Duchene, Eberle, Giroux, Hall, MacKinnon, Nugent-Hopkins, O’Reilly, Smith) ont représenté le Canada lors de championnats mondiaux précédents. Seuls Jake Muzzin et David Savard représenteront le Canada pour la première fois sur la scène internationale.

Todd McLellan dirigera l'équipe

Plus tôt dans la journé, Hockey Canada a fait savoir que Todd McLellan sera derrière le banc de l'équipe.

McLellan sera secondé par les adjoints Peter DeBoer, Bill Peters et Jay Woodcroft.

McLellan, âgé de 47 ans, vient de compléter sa septième saison à la barre des Sharks de San Jose dans la LNH. Il les a menés à trois championnats de section et au trophée des Présidents en 2008-2009.

Auparavant, il avait passé trois saisons à titre d'entraîneur adjoint avec les Red Wings de Detroit, remportant la coupe Stanley en 2008. Il a aussi gagné la coupe Calder en tant qu'entraîneur-chef des Aeros de Houston de la Ligue américaine en 2003.

McLellan a déjà vécu une expérience au sein d'Équipe Canada, remportant une médaille de bronze à titre d'entraîneur adjoint au championnat du monde junior en 2000.

DeBoer a pour sa part été entraîneur-chef des Devils du New Jersey, qui l'ont congédié en décembre dernier, et des Panthers de la Floride (2008-2011).

Peters vient de compléter sa première saison à la barre des Hurricanes de la Caroline après trois campagnes à titre d'entraîneur adjoint des Red Wings de Detroit.

Woodcroft a quant à lui passé les cinq dernières campagnes dans un rôle d'adjoint avec les Sharks de San Jose.

« Ce personnel d'entraîneurs possède une vaste expérience dans la LNH et une connaissance du hockey international, a commenté le directeur général, Jim Nill. Notre groupe de gestion est excité de travailler avec ce personnel et se prépare à bâtir une équipe qui représentera le Canada en République tchèque lors du prochain mois. »

Le Canada disputera son premier match au championnat du monde contre la Lettonie le 1er mai. Il affrontera également l'Allemagne, l'Autriche, la France, la République tchèque, la Suède et la Suisse en ronde préliminaire.

La liste préliminaire

GARDIENS DE BUT (2)
 Martin Jones  Kings de Los Angeles (LNH)
 Mike Smith  Coyotes de l’Arizona (LNH)

DÉFENSEURS (5)
Tyson Barrie   Avalanche du Colorado (LNH)
Brent Burns  Sharks de San Jose (LNH)
Aaron Ekblad   Panthers de la Floride (LNH)
Jake Muzzin  Kings de Los Angeles (LNH)
David Savard   Blue Jackets de Columbus (LNH)

AVANTS (12)
Matt Duchene   Avalanche du Colorado (LNH)
Cody Eakin  Stars de Dallas (LNH)
 Jordan Eberle  Oilers d’Edmonton (LNH)
Tyler Ennis   Sabres de Buffalo (LNH)
Claude Giroux  Flyers de Philadelphie (LNH)
 Taylor Hall  Oilers d’Edmonton (LNH)
Nathan MacKinnon  Avalanche du Colorado (LNH)
Ryan Nugent-Hopkins  Oilers d’Edmonton (LNH)
Ryan O’Reilly  Avalanche du Colorado (LNH)
Tyler Seguin  Stars de Dallas (LNH)
 Jason Spezza  Stars de Dallas (LNH)
Tyler Toffoli   Kings de Los Angeles (LNH)