DRUMMONDVILLE - Équipe Québec s'est relevée de sa défaite de la veille au Défi mondial des moins de 17 ans pour remporter une deuxième victoire durant la compétition, cette fois-ci par la marque de 3 à 2 face à une formation slovaque coriace.

Les joueurs de l'entraîneur-chef Donald Audette ont fait preuve de caractère pour remporter une victoire chaudement disputée.

« Nous avons offert une bonne performance d'équipe. Certains joueurs ont pris la relève pour les blessés. Il faut maintenant se préparer pour le match contre l'Ontario », de dire l'entraîneur-chef.

Le gardien Alex Bureau obtient son premier départ de la compétition après avoir combattu un vilain virus.

La troupe de Donald Audette tient à faire oublier sa défaite de la veille et entame la rencontre avec énergie et intensité. Les joueurs québécois passent beaucoup de temps dans le territoire slovaque grâce à des percées bien orchestrées. Alexis Pépin marque le premier filet d'Équipe Québec alors qu'il soutire la rondelle au joueur slovaque et marque d'un tir puissant dans la lucarne. Vincent Deslauriers double ensuite l'avance des siens cinq minutes plus tard sur une belle mise en scène de Loïk Léveillé et Alexis Pépin. Les québécois ont complètement dominé l'engagement comme le démontrent le pointage de 2 à 0 et les 18 tirs décochés sur la cage slovaque en vingt minutes.

Les joueurs slovaques sortent avec plus de conviction au second tiers et réussissent à surprendre Équipe Québec en marquant leur premier but du match grâce à Matej Palocko alors que la deuxième minute n'est pas encore écoulée au cadran. Après des élans offensifs de part et d'autre, le Québec profite d'un avantage numérique de deux hommes à la dixième minute, mais Francis Perron joue de malchance et frappe le poteau à deux reprises durant la même séquence. Au son de la sirène, Équipe Québec mène toujours, et ce par la marque de 2 à 1.

Le troisième tiers débute avec des pénalités de chaque côté, mais les gardiens résistent aux poussées offensives. Le portier slovaque Maximilian Pajpach poursuit son travail et frustre les attaquants d'Équipe Québec à plusieurs reprises comme il le fait depuis le début du match. Les Slovaques récompensent leur gardien d'un deuxième but alors que le capitaine Adrian Holesinski crée l'égalité lorsqu'il déjoue Alex Bureau. Le Québec ne se laisse pas abattre alors qu'Alexis Pépin se charge de redonner l'avance à la formation hôtesse avec son deuxième but de la partie en fonçant au filet. Le troisième point du match de Pépin s'avère le but de la victoire! Équipe Québec s'accroche et enregistre sa seconde victoire du Défi mondial à Drummondville devant une foule partisane comblée.

Le gardien québécois Alex Bureau a effectué 25 arrêts durant la partie, alors que le Québec a dirigé 40 tirs au filet de la Slovaquie. Alexis Pépin a reçu le titre de joueur du match pour Équipe Québec.

La ronde préliminaire tire à sa fin pour Équipe Québec (2-1). Les joueurs termineront leur série de quatre matchs en cinq jours en affrontant les représentants de l'Ontario (2-0-1) dès demain (2 janvier), à 19h30, au Centre Marcel Dionne de Drummondville.

Source : Hockey Québec