CALGARY (PC) - Marc Habscheid a été nommé entraîneur en chef de la formation nationale de hockey du Canada, mercredi, après avoir accepté un contrat de trois ans qui devrait l'assurer d'être derrière le banc de l'équipe lors des Jeux olympiques de Turin de 2006.

Habscheid, qui a mené l'équipe canadienne à la médaille d'argent lors des championnats du monde de hockey junior, en janvier, sera l'entraîneur national jusqu'en 2007.

Il dirigera le Canada lors des championnats du monde, à la coupe Spengler, la coupe de l'Allemagne, la coupe de la Slovaquie et la coupe de la Hongrie.

Puisque la Ligue nationale de hockey ne semble pas en mesure de confirmer qu'elle enverra des joueurs à Turin, à cause de la situation relative à la convention collective, Hockey Canada devait parer les coups.

Il semble que la délégation canadienne à Turin réunira les meilleurs joueurs disponibles à ne pas jouer dans la Ligue nationale, comme c'était le cas avant les Jeux olympiques de Nagano.

Habscheid, 41 ans, a remis sa démission lundi après cinq saisons à la tête des Rockets de Kelowna, de la Ligue junior de l'Ouest. Le mois dernier, il a mené cette formation à la conquête de la coupe Memorial grâce à une victoire face aux Olympiques de Gatineau, en grande finale.

Habscheid a joué pendant 14 saisons dans la Ligue nationale avec les Oilers d'Edmonton, les North Stars du Minnesota, les Red Wings de Detroit et les Flames de Calgary.