OTTAWA (PC) - D'ici 2010, les Sénateurs d'Ottawa verront leur compte de taxes municipales doubler pour leur amphithéâtre, la Place Banque Scotia, ce qui ne fait pas nécessairement l'affaire de la direction du club de hockey.

Les membres du comité des services organisationnels et du développement économique de la Ville d'Ottawa ont adopté à l'unanimité la nouvelle table des taxes touchant l'aréna des Sénateurs.

En 2006, les Sénateurs paieront 717 000 $ en impôts fonciers. Ce montant augmentera de façon graduelle avec les années, pour atteindre 1,6 M$ en 2010. Ce changement coûtera aux Sénateurs la somme supplémentaire de deux millions de dollars sur une période de quatre ans.

La Ville a décidé de revoir le montant de taxes que paient les Sénateurs à la suite d'une demande en ce sens des échevins. Le personnel de la municipalité et celui du club de hockey ont négocié pour en venir à cette nouvelle table de taxes. Les Sénateurs l'ont acceptée, mais à reculons, selon la directrice des opérations financières de l'équipe, Erin Crowe.

Le maire d'Ottawa, Bob Chiarelli, estime que les Sénateurs sont désormais en mesure d'en donner un peu plus à la municipalité, surtout en raison de la situation financière plus stable de la formation. Le dollar canadien fort et le plafond salarial jouent également en faveur du club, selon M.Chiarelli.

Celui-ci rappelle que malgré cette majoration importante des impôts fonciers, Ottawa demeure en bonne position à ce chapitre comparativement à d'autres clubs canadiens. Le Canadien de Montréal débourse la somme de 8 millions $. Par contre, les Oilers ne paient pas une cent de taxes municipales à Edmonton, et les Flames de Calgary, seulement quelque 265 000 $.

Malgré cette augmentation, la Ville et les contribuables débourseront entre 1,9 et 1,5 M$, au cours des quatre prochaines années, pour combler le montant que les Sénateurs devraient normalement payer en impôts fonciers. Selon le système d'évaluation des propriétés de la province de l'Ontario qui a fortement été critiqué au cours des dernières années la valeur de l'amphithéâtre est de 120 millions $.

Le conseil municipal devra approuver la décision du comité pour que la nouvelle table des taxes foncières des Sénateurs s'applique dès 2007.