ATLANTA (PC) - Le joueur vedette Dany Heatley des Thrashers d'Atlanta a été inculpé, mardi, de conduite dangereuse après avoir quitté la route et percuté un mur avec sa voiture sport à environ 130 km-h. Dans cet accident, Heatley a subi une fracture de la mâchoire et son coéquipier Dan Snyder, qui l'accompagnait, se trouve dans un état critique.

Snyder a été opéré tôt mardi à l'hôpital Grady Memorial pour une fracture du crâne. Heatley s'est fracturé la mâchoire gauche et sa condition est stable.

Les Thrashers ont annulé leur entraînement mardi et ils envisagent d'annuler leur match préparatoire contre les Panthers de la Floride, mercredi.

"Personne ne pense vraiment au hockey présentement, a mentionné le capitaine Shawn McEachern. Toutes nos pensées accompagnent nos coéquipiers."

Heatley et Snyder ont assisté à une soirée à l'intention des détenteurs d'abonnements à l'aréna Phillips, lundi soir, et ils ont quitté à bord de la Ferrari de Heatley vers 21h15, selon l'équipe.

Le rôle de Heatley comme vedette montante de la ligue a été souligné récemment quand Electronics Arts s'est servi de lui pour la couverture de son jeu vidéo de la LNH 2004.

Un porte-parole de la police a précisé que Heatley avait perdu le contrôle de sa voiture dans une courbe sur une route à deux voies en banlieue d'Atlanta vers 22h30. Le véhicule a quitté la route et a percuté un mur devant un complexe immobilier

Sous la force de l'impact, le véhicule du hockeyeur de 22 ans s'est brisé en deux.

"Selon les premières informations, la vitesse pourrait avoir joué un rôle", a dit le représentant de la police.

La saison dernière, Heatley a mené l'attaque des Thrashers en enregistrant 41 buts et 48 passes.

Âgé de 25 ans, Snyder a été l'auteur de 10 buts et quatre passes la saison dernière.