HALIFAX - Le défenseur Jason Holland a été informé mercredi par la fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) qu'il ne pouvait plus porter les couleurs de l'Allemagne aux Championnats du monde, faute d'avoir joué suffisamment longtemps dans ce pays.

"C'est fou. Ils m'ont dit que je ne pouvais pas être retenu, a indiqué à l'AFP le joueur, qui a pris part à un match, contre la Slovaquie, lors de ce Mondial. C'est une négligence. J'aurais dû jouer quatre ans en Allemagne. Or j'y ai seulement évolué trois ans".

Pour pouvoir intégrer l'équipe nationale, Holland, qui possède la double nationalité allemande et canadienne, aurait dû jouer au moins quatre ans outre-Rhin car il avait participé aux Championnats du monde junior sous les couleurs du Canada en 1996.

"Je ne voulais rien cacher, a déclaré Holland. Je pensais être éligible. Tout le monde pensait que j'étais éligible".

Âgé de 32 ans, Holland a rejoint l'équipe allemande en même temps qu'un autre joueur ayant la double nationalité, Chris Schmidt. Mais contrairement à Holland, Schmidt n'a jamais participé à une compétition de l'IIHF. Sa qualification dans l'équipe allemande est donc soumise à un délai de deux ans au lieu de quatre pour Holland.

Le manageur allemand, Franz Reindl s'est excusé pour cette erreur.

"C'est ma faute", a dit Reindl. J'en prends toute la responsabilité. Je m'excuse et j'espère que nous pourrons nous qualifier".

Selon l'agence SID, la fédération internationale a décidé de ne pas retirer à l'Allemagne le bénéfice de sa victoire contre la Slovaquie (4-2).