MONTRÉAL (PC et RDS) - Le Canadien entreprend sa saison en disputant trois rencontres à l'étranger. Un scénario qui a ses exigences, surtout que le premier match aura lieu à Boston, mercredi soir. Cette rencontre sera présentée à RDS dès 19h.

"Il s'agit d'un bon défi, a déclaré Claude Julien. Mais ces trois matchs sont aussi l'occasion de bâtir du caractère et de bien souder l'équipe. Nous avons développé une bonne "chimie" à Tremblant et ce voyage de cinq jours devrait nous permettre de continuer dans ce sens."

Le match face aux Bruins s'annonce particulièrement difficile.

"Les Bruins ont une bonne équipe, a convenu l'entraîneur du Canadien. Ils l'ont prouvé à Moncton (une défaite de 5-2 du Tricolore).

"Les Bruins ont fait quelques bonnes acquisitions, a-t-il ajouté. Ils possèdent de la profondeur avec Joe Thornton, Glen Murray, SergeJi Samsonov, Patrice Bergeron, Brian Leetch et quelques autres. Ils ont aussi un gardien (Andrew Raycroft) qui a fait ses preuves.

"On s'attend à un match difficile. Mais nous sommes prêts", a lancé Julien.

Alex Kovalev croit que le Canadien est avantagé par ce voyage de trois matchs.

"L'équipe locale est souvent trop enthousiaste à l'idée de commencer la saison devant ses partisans, fait-il valoir. Il arrive que les joueurs perdent leur concentration et ne jouent pas un hockey discipliné. Pour moi, il y a un avantage à commencer la saison à l'étranger."

Saku Koivu s'attend à un bon départ de l'équipe.

"J'aimerais trois victoires mais je vais me satisfaire de deux gains", a dit le capitaine.

Le feu par le feu

Julien ne semble pas intimidé par la formation des Bruins. On en veut pour preuve son intention d'opposer son meilleur trio offensif (Zednik-Koivu-Kovalev) à celui de Shawn McEachern, Thornton et Murray. Bref, l'entraîneur du Canadien entend combattre le feu par le feu.

"Notre premier trio peut rivaliser avec les meilleurs de la ligue, a-t-il soutenu. Il y a un danger à employer un trio défensif. Les joueurs offensifs risquent de rester sur le banc trop longtemps. L'équipe peut ainsi perdre son momentum."

Julien n'écarte pas l'idée d'utiliser sa troisième unité (Bulis-Bonk-SJundstrom) si la situation l'exige.

"Les deux scénarios sont possibles, a-t-il suggéré. Le trio défensif pourra être utilisé si jamais notre premier trio éprouve trop de difficultés."

Hainsey et Vandermeer à Hamilton

Rétranchés par le Canadien, Ron Hainsey et Peter Vandemeer se rapporteront à Hamilton puisqu'ils n'ont pas été réclamés au ballottage.