Il a été possible de croire jusqu'à la toute fin que les retours au jeu de Saku Koivu et Francis Bouillon renverseraient la vapeur, mais les infatigables Bruins n'ont jamais lâché prise.

Marco Sturm a marqué à 17:23 et les Bruins de Boston ont forcé la présentation d'un septième et ultime match en l'emportant 5-4, samedi au TD Banknorth Garden.

Phil Kessel － avec un doublé -, Vladimir Sobotka et Milan Lucic ont inscrit les autres buts des Bruins, qui n'avaient jamais réussi avant aujourd'hui à créer l'égalité 3-3 dans une série où ils tiraient de l'arrière 3-1. Ce revirement de situation n'est pas sans rappeler celui de 2004, alors que le CH avait comblé un déficit de 3-1 pour éventuellement éliminer Boston en sept rencontres sur la patinoire des Bruins.

Tim Thomas a repoussé 31 des 35 rondelles dirigées vers lui, réservant son plus bel arrêt à Chris Higgins, qui a eu la possibilité de niveler de nouveau la marque dans la dernière minute de jeu.

Higgins － avec un doublé -, Tomas Plekanec et Bouillon ont assuré la réplique du Tricolore, qui a eu les devants une bonne partie du match. Les Bruins ont pris l'avance pour la première fois de la rencontre avec un peu plus de quatre minutes à jouer.

Carey Price a alloué cinq buts － les quatre derniers au dernier tiers - pour une deuxième partie de suite, mais contrairement à jeudi à Montréal, ce dernier n'a absolument rien à se reprocher. Le cerbère des Glorieux a multiplié les arrêts clés － 31 au total － pour permettre à son équipe de profiter d'une courte avance de 2-1 après 40 minutes de jeu.

Le jeu du chat et de la souris

Les choses avaient pourtant bien commencé pour le Canadien, qui a inscrit le premier but de la rencontre pour la cinquième fois de la série.

Higgins a d'abord sauté sur une rondelle libre à 9:44 après avoir vu son fidèle compagnon de trio Koivu remporter une mise en jeu à la gauche de Thomas.

Les Bruins ont créé l'égalité pour la première fois à 1:54 en deuxième lorsque Kessel a battu Price à sa droite après avoir servi une tasse de café à Bouillon.

Plekanec a toutefois redonné les devants au CH à 7:43 après avoir accepté une longue passe de Steve Bégin à sa sortie du banc des pénalités.

En troisième, les deux équipes ont encore joué au jeu du chat et de la souris, Sobotka créant l'égalité à 3:13, Bouillon redonnant les devants au Tricolore à 10:04 et Lucic nivelant de nouveau le pointage à 12:13.

Mais Kessel a renversé la tendance et donnant les devants aux Bruins pour la première fois de la rencontre à 15:45. Le premier choix de Boston en 2006 a ainsi compté un troisième buts en deux parties, lui qui avaient été laissé de côté lors des deuxième, troisième et quatrième match.

Higgins a cependant rapidement répliqué au doublé de Kessel en marquant lui aussi son deuxième filet de la rencontre 11 secondes plus tard. Koivu et Sergei Kostitsyn ont par ailleurs ajouté leur deuxième mention d'assistance de la soirée sur la séquence.

Sturm a finalement mis fin au débat à 17:23 en profitant du cafouillage du trio de Plekanec dans son territoire.