MONTREAL (PC) - Claude Julien a déclaré que Saku Koivu renouera avec l'action dès que les médecins lui donneront le feu vert, ce qu'ils n'ont pas encore fait.

Le capitaine du Canadien n'était guère d'humeur à jaser, vendredi, au terme de la séance d'entraînement. Aux journalistes qui l'ont entouré dans le vestiaire, il a coupé court à leurs questions.

"Il n'y a rien de nouveau", a-t-il lancé, avant de répondre dans la négative quand on lui a demandé s'il affronterait les Maple Leafs. Il ne fallait pas insister.

Sur la glace, Koivu a de nouveau paru très à l'aise en patinant aux côtés de Chad Kilger et Chris Higgins.

De l'extérieur, on pourrait croire que l'entraîneur repousse la date de retour de Koivu parce qu'il ne veut pas apporter des changements à une formation qui a du succès. Au cours de sa rencontre avec la presse, Julien a déclaré qu'il n'en est rien.

"Honnêtement, la décision n'est aucunement liée au rendement de l'équipe. On aurait une fiche d'une victoire et de trois défaites que la décision serait la même, a-t-il affirmé, en admettant toutefois que les succès de l'équipe "enlève de la pression". Pourquoi courir le risque en l'utilisant de le perdre pour une autre période de trois semaines?

La statut du Finlandais est analysé sur une base quotidienne. On verra après le match contre les Maple Leafs s'il peut revenir au jeu face aux Red Wings de Detroit, lundi.

"Il continue de réaliser des progrès, mais les médecins disent qu'il n'est pas prêt. Saku, lui-même, ne se sent pas prêt. On ne le retient pas contre son gré. Au contraire, on va l'utiliser dès qu'il sera prêt."

Julien a refusé de répondre aux questions quant à l'éventuel retour de Koivu. Qu'arrivera-t-il à Mike Ribeiro? Sera-t-il muté à l'aile?

"On verra quand la situation se présentera, a-t-il simplement répondu. On aura des décisions difficiles à prendre, mais c'est ce que préfère un entraîneur."