TORONTO (PC) - Une défensive étanche sur le plan collectif, voilà la marque de commerce de la Finlande, mais ce n'est pas comme si ces gars-là ne savaient pas comment marquer des buts.

La défensive était le sujet de l'heure dans le vestiaire des Finlandais, lundi, à la veille de la finale de la Coupe du monde de hockey qu'ils disputeront aux Canadiens.

"Il faudra embouteiller la zone neutre pour les empêcher de prendre de la vitesse, a affirmé l'attaquant Ville Nieminen après la séance d'entraînement des siens. Il faudra garder la rondelle profondément dans leur zone.

"Et nous aurons besoin d'un effort formidable de Kipper."

Le gardien Miikka Kiprusoff est l'une des têtes d'affiche de la LNH depuis qu'il a mené les Flames de Calgary jusqu'en finale de la coupe Stanley, le printemps dernier. Et il a été tout aussi impressionnant durant ce tournoi.

"S'il joue bien, alors les chances sont bonnes de remporter le match, a avancé l'entraîneur Raimo Summanen. L'équipe canadienne surveille le Kipper depuis le début et ils savent qu'il peut donner des performances incroyables."

Le gardien, qui préfère laisser ses gestes parler pour lui, abordera la rencontre de mardi avec autant de calme qu'il l'a fait lors du septième match de la finale de la coupe Stanley. Il ne se laisse jamais déranger.

"C'est pas mal la même chose, a dit Kiprusoff. Je me sens comme je me sens toujours la journée avant un match, dans le fond. Rien de neuf, rien de différent."

En ce qui a trait à l'attaque, le Canada a marqué 19 buts et la Finlande 15 après cinq matchs chacun, alors la différence est minimale.

Le premier trio de la Finlande est pivoté par Saku Koivu, qui a enfilé le but vainqueur lors d'un gain de 2-1 en demi-finale contre les États-Unis. Il joue en compagnie de Teemu Selanne et Jere Lehtinen.

Ils seront surveillés de près par le trio défensif du Canada, composé de Joe Thornton, Kris Draper et Shane Doan.

Le deuxième trio finlandais - Olli Jokinen, Ville Peltonen et Tuomo Ruutu - pourrait donc s'avérer l'arme secrète des maillots bleu et blanc.

"Notre trio a relativement bien fait tout au long du tournoi au niveau des occasions de marquer, a déclaré Jokinen. Nous avons marqué presqu'à chaque match."

"Quand nous jouons bien défensivement, on dirait que chaque trio peut créer des chances de marquer", a indiqué Koivu.

"C'est un sport d'équipe et notre façon de voir, c'est de jouer serré en défensive d'abord, et c'est ça qui va ensuite nous permettre d'obtenir des occasions, a ajouté Jokinen.

"Si on regarde les buts que nous avons marqués durant ce tournoi, la plupart sont survenus à la suite de revirements. Nous avons 11 gars différents qui ont marqué dans ce tournoi. C'est bon. Ce n'est pas comme si un seul joueur avait cinq ou six buts. C'est réparti et c'est mieux comme ça."