Après avoir profité d'une journée de congé, les joueurs du Canadien ont repris l'entraînement lundi en prévision du match de mardi, contre les Islanders. Entraînement au terme duquel Guy Carbonneau a choisi David Aebischer comme gardien de confiance, jusqu'à la fin de la saison, alors que l'attaquant Sergei Samsonov, lui, ne semble plus dans les bonnes grâces de l'organisation.

Depuis le dernier match du Tricolore au Centre Bell, on a beaucoup parlé de l'immobilisme de Bob Gainey et du scandale Alex Kovalev, ce qui a pratiquement relégué au deuxième rang les performances médiocres de l'équipe lors du dernier voyage de cinq matchs qui s'est terminé avec une seule victoire samedi à St. Louis.

Plusieurs amateurs on déjà fait une croix sur les séries éliminatoires et on peut se demander quel genre d'accueil la foule du Centre Bell réservera à son équipe.

"On est en pleine bataille. C'est certain qu'on va avoir besoin de beaucoup d'encouragements. C'est un élément de motivation pour nous", commente Steve Bégin.

On peut aussi se demander comment les amateurs réagiront auprès de Kovalev. Trop grippé pour s'entraîner, l'attaquant russe n'a pas patiné avec ses coéquipiers, mais Maxim Lapierre ne croit pas que son compagnon sera dérangé par la foule.

"Ça ne me regarde pas et son focus est sur les douze derniers matchs. Il veut faire les séries autant que tous les autres membres de l'équipe", estime la recrue.

Par ailleurs, mardi soir, Samsonov sera laissé de côté pour un deuxième match de suite. Rayé de la formation samedi à St. Louis, il avait alors avoué à Renaud Lavoie qu'il regrettait sa décision d'avoir signé un contrat avec le Canadien. Carbo regrette sûrement aussi de l'avoir dans les pattes mais il n'est pas question qu'il nous livre le fond de sa pensée.

"Je ne veux pas m'embarquer là-dedans. Ce n'est pas une guerre de mots entre lui et moi. J'ai un travail à faire et c'est de faire gagner l'équipe le plus possible avec les joueurs qui veulent gagner", déclare le pilote du Canadien.

Absent de la compétition depuis le 17 février dernier en raison d'une blessure à la cuisse gauche, le gardien Cristobal Huet a recommencé à patiner et à s'entraîner en solitaire depuis quelques jours déjà, mais il n'est pas prêt à effectuer un retour au jeu. Carbonneau a confirmé que le jeu de la chaise musicale est terminé. D'ici la fin de la saison, ça passe ou ça casse avec David Aebischer.

En attendant, à court terme, il s'agira mardi d'un premier départ pour Aebischer cette saison face aux Islanders. Le gardien du Canadien tentera de remporter un deuxième match de suite pour une deuxième fois cette saison.

*****

Acquis à la date limite des transactions, le défenseur Josh Gorges en sera à un premier match au Centre Bell, mardi face aux Islanders.

Gorges, qui a déjà joué trois rencontres avec le Tricolore, s'est dit enthousiaste vis-à-vis l'expérience et tentera d'aider le Canadien à gagner un match très important.

"Je suis excité. J'ai joué l'an dernier avec San Jose. J'ai pu voir comment les partisans sont bons pour leur équipe. Je suis content d'être du bon côté."