ZURICH, Suisse - L'entente régissant le transfert des joueurs entre les clubs européens sous l'égide de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) et la LNH a officiellement pris fin, lundi, signifiant l'arrivée d'une nouvelle ère dans le monde du hockey.

Pendant plus de 10 ans, cette entente a fourni un cadre précis pour le transfert de joueurs européens vers la LNH, dont des dates limites, le nombre maximum de joueurs pouvant faire l'objet de tels transferts à chaque saison, les règles entourant le retour de certains joueurs à leur club IIHF et le coût associé à chaque transfert.

Maintenant, aucune règle ne régit ces transferts, bien que les formations de la LNH et les clubs européens aient déclaré vouloir respecter les contrats signés par les deux parties.

La Russie a refusé de ratifier la dernière entente il y a trois ans et le mois dernier, la République tchèque lui a emboîté le pas, signifiant tout bonnement la fin de cette entente, les clubs européens trouvant insuffisante la compensation de 200 000 $ US versée pour chacun des joueurs transférés, surtout avec la dépréciation du dollar américain, qui a perdu 32 pour cent de sa valeur depuis 2002.

Le président de l'IIHF, René Fasel, avait déjà exprimé à La Presse Canadienne lors du dernier Championnat du monde, à Québec, le désir de voir la LNH démontrer plus de respect envers les clubs européens, en ne sélectionnant pas des joueurs qui n'évolueront pas dans la LNH, estimant que cette pratique détruit le système européen.