(RDS) - Pas facile de trouver des points positifs cette saison chez le Canadien. Mais il y a un élément qui soulage grandement l'organisation : il y a beaucoup moins de blessés cette année. La baisse est de 80% par rapport à la situation d'il y a deux ans.

Lors des trois dernières saisons chez le Canadien, l'organisation devait composer avec un grave problème, celui des blessés. En 1999-2000 et 2000-2001, le Tricolore a terminé au premier rang à ce chapitre avec un total de plus de 500 matchs ratés en raison de blessures. La saison dernière, le Tricolore a terminé quatrième et cette année, on a droit à tout un revirement : la baisse est de 80% par rapport à il y a deux ans. C'est énorme. Comment peut-on expliquer un tel changement?

"C'est comme la nuit et le jour. Les années passées, nous étions tellement malchanceux au chapitre des blessures. Il y avait un nouveau blessé à chaque match et souvent, c'était des blessures majeures. Cette année, on a été chanceux, mais on a travaillé fort", relate Graham Rynbend, thérapeute athlétique avec le club.

"Je ne pense pas que le gymnase aurait pu éviter toutes les blessures mineures et majeures dont nous avons été victimes au cours des dernières saisons", croit pour sa part José Théodore.

"Nos blessure n'avaient rien à voir avec notre condition physique. On se blessait au genou ou à l'épaule, mais ce n'était pas une question de force", estime le défenseur Craig Rivet.

Selon les différents intervenants, si le Canadien avait autant de blessés, c'était une question de malchance. C'est vrai, sauf que la direction de l'équipe a bougé. Du nouveau personnel s'est joint à Graham Ryndend cette saison et Scott Livingston s'assure du conditionnement physique des joueurs depuis l'an dernier. Les résultats sont étonnants...

"Ça aide beaucoup, car il n'y pas seulement moi qui peut aider les joueurs, nous sommes quatre personnes qualifiées et certifiées pour aider les joueurs. Je sens que ça aide les joueurs à tous les jours. C'est une des raisons, mais ce n'est pas la seule, de la baisse des blessures", poursuit Graham.

Revenons à Rivet. Il peut enfin respirer un peu plus. Il a appris au cours des derniers jours qu'il ne devra pas subir une autre opération au poignet gauche. Il a joué toute la saison alors qu'il n'avait aucune force dans son avant bras. Ça sera un soucis de moins pour l'an prochain...

Le Canadien a réalisé un objectif important cette saison en s'assurant que ses joueurs demeurent en santé. Un autre qui est aussi très important est celui des assistances à Montréal. Il y a déjà eu 22 salles combles au Centre Bell depuis le début de la saison.

Par ailleurs, le Canadien a placé les noms des défenseurs Francis Bouillon et Mike Komisarek sur la liste des joueurs qui peuvent participer aux séries à Hamilton dans la Ligue américaine. Bouillon, lui, n'a pas encore décidé s'il allait ou non se rejoindre les Bulldogs. Mike Komisarek a de son côté déjà hâte d'aider le club-école du Canadien.

"Je devrai discuter avec la direction pour savoir ce qu'elle prévoit pour l'année prochaine. Il y a des points positifs et négatifs, je vais attendre à la fin de la saison", explique Francis Bouillon.

Finalement, Claude Julien veut profiter des derniers matchs pour préparer sa formation en prévision de la prochaine saison. L'entraîneur du Canadien tente toujours d'inculquer à ses joueurs son plan de match. De cette façon, il n'y aura pas de surprise en septembre prochain.

"C'est important d'établir les critères que nous voulons et ça nous donne une avance pour l'année prochaine au camp d'entraînement. Au lieu de recommencer à zéro, c'est important de faire des bonnes choses cette année pour avoir un bon départ", de conclure le pilote du CH.