(RDS et PC) - La Finlande a très bien entrepris la Coupe du monde de hockey, lundi à Helsinki, en disposant de la République tchèque au compte de 4-0. Le gardien des Flames de Calgary, Miikka Kiprusoff, n'a fait face qu'à 12 lancers pour être crédité du jeu blanc.

Jukka Hentunen a d'abord ouvert la marque pour la formation finlandaise au premier vingt.

Puis, après une période médiane sans but, les Finlandais ont mis le match hors de portée des Tchèques lorsque Saku Koivu, Niko Kapanen et Mikko Eloranta ont tour à tour déjoué Tomas Vokoun qui a fait face à 34 lancers.

La plupart des joueurs se sont plaints de la mauvaise qualité de la glace, mais cela n'a pas dérangé Kuprusoff.

"Ca ne m'a pas affecté du tout, mais de toute évidence, il faut rester alerte parce que la rondelle peut faire un drôle de bond", a-t-il commenté.

La Suède et l'Allemagne, les deux autres équipes du groupe européen, disputeront leur premier match mardi, à Stockholm, tout comme le Canada et les Etats-Unis, au Centre Bell. La Russie et la Slovaquie font aussi partie du groupe nord-américain.

Le match était le premier qui comptait vraiment pour la République tchèque depuis la mort accidentelle de l'entraîneur national Ivan Hlinka, qui a aussi dirigé les Penguins de Pittsburgh dans la Ligue nationale.

Hlinka a été remplacé par Vladimir Ruzicka, qui a lui aussi joué dans la LNH.

Les Tchèques ont livré une performance décevante comme pays hôte du dernier championnat mondial mais devaient être inspirés en jouant pour honorer la mémoire de l'ancien entraîneur vénéré, ce qui n'a pas paru contre la Finlande.

Mais toutes les équipes sont assurées d'avancer à la ronde quart-de-finale, et on se bat surtout pour l'avantage de la glace à l'intérieur des deux groupes.

Les demi-finales et la finale seront présentées en Amérique du Nord, à Toronto et à Minneapolis.