(RDS et PC) - La Finlande est parvenue, non sans peine, à remporter le match quart de finale contre l'Allemagne, l'emportant au compte de 2-1. Avec cette victoire dans la division Europe, la Finlande passe en demi-finale.

Les Finlandais n'ont pas eu la vie facile même s'ils ont terminé au premier rang de leur section alors que les Allemands avaient terminé en dernière place. Il a fallu attendre la deuxième période avant de voir une première équipe toucher le fond du filet. Avec un pointage de 1-0 pour la Finlande, l'Allemagne est même parvenue à créer l'égalité pour donner la frousse aux locaux qui jouaient devant une foule partisane à Helsinki.

À 10:50 de la deuxième période, Niklas Hagman a placé la Finlande en avantage numérique. Il a battu Olaf Kolzig à la suite d'un bel échange de passes. Hagman n'a eu qu'à tirer dans un filet ouvert alors que le gardien s'était compromis de son côté gauche.

La Finlande a conservé l'avance avant que l'Allemagne ne vienne niveler les chances, à la surprise de tous sur un but, de Marco Sturm à 13:58 du troisième tiers. Il a déjoué Miikka Kiprusoff avec un tir entre les jambières. Moins de trois minutes plus tard, Mikko Eloranta permettait à son équipe de sauver la face, en faisant dévier un tir de Kimmo Timonen dans la cage allemande pour donner la victoire à la Finlande.

"C'est le plus gros but de ma carrière, mais j'espère qu'il va y en avoir un encore plus gros, a déclaré Eloranta, un des deux seuls membres de son équipe à jour en Finlande. Kimmo (Timonen) a lancé et la rondelle aurait certainement raté le filet.

"Je l'ai suivie dès de départ et je l'ai fait dévier. Je n'avais aucune idée où parce que j'étais dos au but."

En deuxième période, les arbitres ont refusé un but à la Finlande quand Olli Jokinen a tiré dans un filet qui venait d'être déplacé.

"On savait qu'ils allaient se défendre à cinq dans la zone centrale, alors il n'y avait pas beaucoup d'espace sur cette petite patinoire (aux dimensions de la LNH), a raconté Timonen. Peut-être avons-nous mis trop de temps à attaquer. On aurait dû commencer plus vite pour les empêcher d'établir leur système. Mais heureusement, on a réussi le but à la fin."

La Finlande disputera son match de demi-finale en Amérique du Nord.