La lutte au trophée Conn Smythe
Hockey mardi, 6 mai 2008. 18:39 vendredi, 13 déc. 2024. 00:18
Scott Burnside
(ESPN.com) - Après 82 rencontres éreintantes en saison régulière et deux rondes éliminatoires chaudement disputées, nous voici à l'aube des finales de conférence.
Detroit et Dallas se frotteront en finale de la conférence de l'Ouest alors que des rivaux de longues dates, les Penguins et les Flyers, vivront pleinement le slogan actuel des séries à Philadelphie en finale de l'Est : « Vengeance Now. »
Alors que les finales de conférence débuteront jeudi à Detroit et vendredi à Pittsburgh, notre attention se tourne vers les joueurs qui brillent et qui seront considérés pour le Trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile en séries.
Qui sera l'heureux élu? Voici trois candidats pour chaque équipe qui luttera pour mettre la main sur la coupe Stanley :
Red Wings de Detroit
On ne peut passer à côté de Johan Franzen. Le surprenant joueur suédois domine tous les buteurs depuis le début de séries avec 11 et est à égalité en tête des pointeurs (14 points). Ses trois buts vainqueurs font en sorte qu'il est devenu un candidat très rapidement. Marquer par séquences est une chose; marquer quand ça compte en est une autre.
Les exploits qu'a réalisés Franzen ont relégué au second rang une autre performance incroyable dans la ville de l'Automobile. Niklas Kronwall, qui a été blessé plus souvent qu'à son tour depuis le début de sa carrière, vit présentement ses meilleurs moments depuis qu'il a été repêché au 29e rang en 2000. C'est Kronwall qui s'amène en finale de conférence en tant que meilleur pointeur chez les défenseurs et non Nicklas Lidstrom (Kronwall a huit points, Lidstrom en a sept). Le défenseur au style robuste est également capable de bloquer des lancers, surveiller les meilleurs joueurs adverses et il a généralement l'air d'un général à la ligne bleue des Wings.
Que dire du nouveau jeune gardien devant le filet, Chris Osgood? Ok, il n'est pas si nouveau ni si jeune. (il a porté fièrement l'uniforme des Wings en 1997 et 1998 lors de deux conquêtes de la coupe Stanley.) Depuis qu'il est venu en relève à Dominik Hasek lors du quatrième match en première ronde face à Nashville, il semble que les Wings aient recommencé à voler. Osgood a remporté ses six derniers matchs et domine les gardiens avec une moyenne de buts alloués de 1,52.
Stars de Dallas
Ils ne le surnomment pas Capitaine Dallas (ça ne rime pas de toute façon) mais Brenden Morrow a été la bougie d'allumage pour les Stars au cours des deux premières rondes. Morrow a marqué à deux reprises en prolongation dans la série face aux Sharks, dont celui qui les a éliminés lors du sixième match. De chaque côté de la patinoire ainsi qu'en zone neutre, Morrow a été, sans contredit, le leader des siens.
Entendez-vous encore des gens dire que Marty Turco ne peut gagner en séries éliminatoires? Son incroyable performance de 61 arrêts dans le match #6 face à San Jose à aider à faire taire les gens. Turco a été époustouflant depuis le début des séries avec une moyenne de buts alloués de 1,73 et un pourcentage d'arrêts de ,929, des chiffres qui lui vaudront des votes pour le Trophée Conn Smythe.
Sans aucun doute, Sergei Zubov a donné une bouffée d'air frais et beaucoup d'énergie aux Stars lors de son retour au jeu dans la série face aux Sharks. Mais la véritable vedette à la ligne bleue des Stars est sans aucun doute Stéphane Robidas. Robidas est le meilleur défenseur de la LNH avec huit points depuis le début des séries (à égalité avec Kronwall). Il a aussi reçu le disque en plein visage mais est revenu au jeu instantanément (il porte maintenant la grille), ce qui prouve qu'il est un guerrier. Il domine tous les défenseurs avec une moyenne de 27 :06 de temps de glace depuis le début des séries.
Penguins de Pittsburgh
Vous savez que vous possédez un talent particulier lorsque vous êtes menottés comme Sidney Crosby l'a été face aux Rangers mais que vous n'êtes qu'à un point du meilleur pointeur des séries avec 14 points en neuf rencontres. Crosby mène avec 12 mentions d'assistance et il a participé à plusieurs buts importants marqués par les Penguins en séries. De plus, il fait partie du plan de match de toutes les équipes adverses qui lui porte une attention toujours particulière.
Si les gens attendent toujours que Marc-André Fleury se dresse devant le filet des Penguins, ils peuvent maintenant arrêter de retenir leur souffle. Fleury a fait preuve de beaucoup de maturité devant le filet des siens, lui qui en est seulement à sa deuxième présence en séries en carrière. Il mène les gardiens avec un pourcentage d'arrêts de ,938 et présente une moyenne de buts alloués de 1,76. De plus, il a réalisé deux blanchissages ce printemps. Depuis le début, il réalise les gros arrêts.
Il semble qu'à chaque rencontre qu'il dispute, Evgeni Malkin devient de plus en plus confiant. Pas mauvais lorsqu'on sait que la pression augmente plus les séries avancent. Malkin a haussé son jeu d'un cran et a démontré son immense talent lors de l'absence de Crosby, lui qui avait subi une blessure à la cheville. Maintenant, il démontre son incroyable talent en séries, alors qu'il a inscrit 14 points en neuf matchs. Il a également marqué deux filets gagnants face aux Rangers.
Flyers de Philadelphie
Cet homme a patienté toute sa carrière, jusqu'à 30 ans, pour jouer sa première rencontre éliminatoire. Face au Canadien, Martin Biron a propulsé les Flyers en finale de conférence. Quelle belle histoire pour un des hommes les plus gentils de la LNH. Il s'est dressé tel un mur lors du septième match face aux Capitals lors de la première ronde des séries. Alors que le Canadien était l'équipe favorite pour remporter la deuxième ronde, Biron a été meilleur encore. Et quoi encore? Empêchera-t-il les Penguins de poursuivre sur leur lancée?
Daniel Brière a vu sa production offensive diminuer lors de la série face à Montréal. Il n'a obtenu que trois points en cinq matchs après en avoir récolté 11 lors de la première ronde face aux Capitals. Mais il a été incroyable depuis le début des éliminatoires et a été un des leaders avec les jeunes Flyers, eux qui avaient raté les séries un an plus tôt.
Peut-être que R.J. Umberger ne marquera pas huit buts dans la série face aux Penguins. Mais après sa performance magistrale contre le Canadien, qui a aidé les Flyers à atteindre la finale de conférence, tout peut arriver. S'il parvient à inscrire des buts importants, comme ses deux buts vainqueurs face au Canadien, il obtiendra sa part de votes.
Detroit et Dallas se frotteront en finale de la conférence de l'Ouest alors que des rivaux de longues dates, les Penguins et les Flyers, vivront pleinement le slogan actuel des séries à Philadelphie en finale de l'Est : « Vengeance Now. »
Alors que les finales de conférence débuteront jeudi à Detroit et vendredi à Pittsburgh, notre attention se tourne vers les joueurs qui brillent et qui seront considérés pour le Trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile en séries.
Qui sera l'heureux élu? Voici trois candidats pour chaque équipe qui luttera pour mettre la main sur la coupe Stanley :
Red Wings de Detroit
On ne peut passer à côté de Johan Franzen. Le surprenant joueur suédois domine tous les buteurs depuis le début de séries avec 11 et est à égalité en tête des pointeurs (14 points). Ses trois buts vainqueurs font en sorte qu'il est devenu un candidat très rapidement. Marquer par séquences est une chose; marquer quand ça compte en est une autre.
Les exploits qu'a réalisés Franzen ont relégué au second rang une autre performance incroyable dans la ville de l'Automobile. Niklas Kronwall, qui a été blessé plus souvent qu'à son tour depuis le début de sa carrière, vit présentement ses meilleurs moments depuis qu'il a été repêché au 29e rang en 2000. C'est Kronwall qui s'amène en finale de conférence en tant que meilleur pointeur chez les défenseurs et non Nicklas Lidstrom (Kronwall a huit points, Lidstrom en a sept). Le défenseur au style robuste est également capable de bloquer des lancers, surveiller les meilleurs joueurs adverses et il a généralement l'air d'un général à la ligne bleue des Wings.
Que dire du nouveau jeune gardien devant le filet, Chris Osgood? Ok, il n'est pas si nouveau ni si jeune. (il a porté fièrement l'uniforme des Wings en 1997 et 1998 lors de deux conquêtes de la coupe Stanley.) Depuis qu'il est venu en relève à Dominik Hasek lors du quatrième match en première ronde face à Nashville, il semble que les Wings aient recommencé à voler. Osgood a remporté ses six derniers matchs et domine les gardiens avec une moyenne de buts alloués de 1,52.
Stars de Dallas
Ils ne le surnomment pas Capitaine Dallas (ça ne rime pas de toute façon) mais Brenden Morrow a été la bougie d'allumage pour les Stars au cours des deux premières rondes. Morrow a marqué à deux reprises en prolongation dans la série face aux Sharks, dont celui qui les a éliminés lors du sixième match. De chaque côté de la patinoire ainsi qu'en zone neutre, Morrow a été, sans contredit, le leader des siens.
Entendez-vous encore des gens dire que Marty Turco ne peut gagner en séries éliminatoires? Son incroyable performance de 61 arrêts dans le match #6 face à San Jose à aider à faire taire les gens. Turco a été époustouflant depuis le début des séries avec une moyenne de buts alloués de 1,73 et un pourcentage d'arrêts de ,929, des chiffres qui lui vaudront des votes pour le Trophée Conn Smythe.
Sans aucun doute, Sergei Zubov a donné une bouffée d'air frais et beaucoup d'énergie aux Stars lors de son retour au jeu dans la série face aux Sharks. Mais la véritable vedette à la ligne bleue des Stars est sans aucun doute Stéphane Robidas. Robidas est le meilleur défenseur de la LNH avec huit points depuis le début des séries (à égalité avec Kronwall). Il a aussi reçu le disque en plein visage mais est revenu au jeu instantanément (il porte maintenant la grille), ce qui prouve qu'il est un guerrier. Il domine tous les défenseurs avec une moyenne de 27 :06 de temps de glace depuis le début des séries.
Penguins de Pittsburgh
Vous savez que vous possédez un talent particulier lorsque vous êtes menottés comme Sidney Crosby l'a été face aux Rangers mais que vous n'êtes qu'à un point du meilleur pointeur des séries avec 14 points en neuf rencontres. Crosby mène avec 12 mentions d'assistance et il a participé à plusieurs buts importants marqués par les Penguins en séries. De plus, il fait partie du plan de match de toutes les équipes adverses qui lui porte une attention toujours particulière.
Si les gens attendent toujours que Marc-André Fleury se dresse devant le filet des Penguins, ils peuvent maintenant arrêter de retenir leur souffle. Fleury a fait preuve de beaucoup de maturité devant le filet des siens, lui qui en est seulement à sa deuxième présence en séries en carrière. Il mène les gardiens avec un pourcentage d'arrêts de ,938 et présente une moyenne de buts alloués de 1,76. De plus, il a réalisé deux blanchissages ce printemps. Depuis le début, il réalise les gros arrêts.
Il semble qu'à chaque rencontre qu'il dispute, Evgeni Malkin devient de plus en plus confiant. Pas mauvais lorsqu'on sait que la pression augmente plus les séries avancent. Malkin a haussé son jeu d'un cran et a démontré son immense talent lors de l'absence de Crosby, lui qui avait subi une blessure à la cheville. Maintenant, il démontre son incroyable talent en séries, alors qu'il a inscrit 14 points en neuf matchs. Il a également marqué deux filets gagnants face aux Rangers.
Flyers de Philadelphie
Cet homme a patienté toute sa carrière, jusqu'à 30 ans, pour jouer sa première rencontre éliminatoire. Face au Canadien, Martin Biron a propulsé les Flyers en finale de conférence. Quelle belle histoire pour un des hommes les plus gentils de la LNH. Il s'est dressé tel un mur lors du septième match face aux Capitals lors de la première ronde des séries. Alors que le Canadien était l'équipe favorite pour remporter la deuxième ronde, Biron a été meilleur encore. Et quoi encore? Empêchera-t-il les Penguins de poursuivre sur leur lancée?
Daniel Brière a vu sa production offensive diminuer lors de la série face à Montréal. Il n'a obtenu que trois points en cinq matchs après en avoir récolté 11 lors de la première ronde face aux Capitals. Mais il a été incroyable depuis le début des éliminatoires et a été un des leaders avec les jeunes Flyers, eux qui avaient raté les séries un an plus tôt.
Peut-être que R.J. Umberger ne marquera pas huit buts dans la série face aux Penguins. Mais après sa performance magistrale contre le Canadien, qui a aidé les Flyers à atteindre la finale de conférence, tout peut arriver. S'il parvient à inscrire des buts importants, comme ses deux buts vainqueurs face au Canadien, il obtiendra sa part de votes.
