Les gouverneurs de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) ont accepté la vente des Chiefs de Laval à GENEX Communications. Il s'agit d'une des premières décisions prisent au cours de l'assemblée générale de la LNAH qui se poursuit jusqu'à samedi à Québec. Une première réunion ouvrant déjà de nouveaux horizons pour le circuit professionnel québécois, qui travaille à se doter d'une réglementation à la hauteur de ses ambitions.

« Toutes les équipes sont heureuses de l'acquisition des Chiefs par GENEX qui amènera non seulement son expertise au niveau hockey, mais aussi dans le domaine du marketing et des communications. Nous avons maintenant l'espoir de remettre l'équipe de Laval sur ses rails », a indiqué le président de la LNAH, M. Michel Gaudette.

L'achat des Chiefs par GENEX, qui est aussi propriétaire du Radio X de Québec, l'actuel champion de la LNAH, crée une situation nouvelle dans le circuit. La LNAH n'est toutefois pas le premier circuit professionnel à voir deux de ses équipes être la propriété du même groupe.

« Nous avons mis en place de nouvelles directives pour régir la propriété de plusieurs équipes par un même propriétaire afin de s'assurer de l'intégrité des résultats », ajoute M. Gaudette. C'est ainsi qu'il a été décidé qu'il ne pourrait y avoir d'échange de joueurs entre les équipes qui sont la propriété d'une même personne ou d'un même groupe. Et s'il y avait une transaction à trois incluant les deux équipes d'un même propriétaire, cet échange sera soumis au comité hockey de la ligue. Enfin, les deux équipes d'un même propriétaire ne pourront s'affronter dans les 10 derniers matchs du calendrier.

Les gouverneurs ont complété la modification de la constitution de la ligue. « Nous avons voulu établir plus de respect entre les équipes et aussi vis-à-vis de la ligue. Maintenant, tout membre qui émettra des propos injurieux ou offensant pourra être l'objet d'une amende allant jusqu'à 5000$ », prévient le président.

Des changements ont aussi été apportés au chapitre de la gestion disciplinaire. Le préfet de discipline relèvera directement du commissaire, le nouveau titre dont sera coiffé le président. Il verra à gérer les suspensions et les avertissements automatiques. Le préfet de discipline aura aussi les pleins pouvoirs, et sans appel, pour attribuer jusqu'à trois matchs de suspension ou ajouter trois matchs à une sanction automatique. Pour les suspensions plus élevées, il devra se tourner vers un comité formé du commissaire de la ligue, du vice-président hockey et du vice-président exécutif.

La LNAH devra cependant abandonner son nom, puisque l'utilisation anglophone de celui-ci est impossible. Le nouveau nom n'a toutefois pas encore été choisi. La ligue en profite pour se donner une nouvelle structure corporative. Chaque équipe détiendra une action de 50 000$ dans la nouvelle ligue, un montant qui servira également de dépôt de garanti, dépôt qui était de 20 000$ dans le passé. « Cet argent garantira le respect des règles et la stabilité de la ligue », ajoute Michel Gaudette.

Le calendrier, les règles de jeu, la supervision des matchs et la sécurité dans les arénas compteront parmi les principaux points à l'ordre du jour ce vendredi.