PLSEN, République tchèque (PC) - Les États-Unis ont vaincu le Canada 5-1 et ils ont remporté le championnat du monde de hockey des moins de 18 ans, dimanche. Ce match a été assombri à la suite du geste regrettable dont l'attaquant canadien Colton Yellowhorn a été victime.

Phil Kessel, qui a confirmé son rang d'espoir no 1 en vue du repêchage de la LNH en 2006, a dirigé l'attaque des Américains avec deux buts, dont un dans un filet désert, et deux passes.

Jason Lawrence a enfilé deux buts en avantage numérique et Nate Gerbe a complété.

Ryan O'Marra des Otters d'Erie a réussi l'unique but du Canada à la première période lors d'une supériorité numérique.

Yellowhorn a heurté la bande tête première avec six minutes à jouer à la troisième période après avoir été mis en échec par l'attaquant américain Justin Mercier.

Yellowhorn était posté à environ un mètre de la bande et faisait dos à Mercier quand ce dernier l'a frappé par derrière. Yellowhorn, qui évolue pour les Hurricanes de Lethbridge, a tenté de se relever mais il s'est ensuite étendu sur la patinoire pendant que le personnel médical amenait une civière.

Le joueur de 18 ans de Brocket, en Alberta, était incapable de bouger ses mains lorsqu'on l'a mis sur la civière et les spectateurs l'ont applaudi pendant qu'il était évacué de la patinoire.

Selon les premières informations, il ressentait des douleurs au cou mais il était conscient, alerte et capable de bouger ses bras et ses orteils.

Mercier a écopé d'une pénalité de match. La conclusion du match a été retardée de plusieurs minutes et de voir leur coéquipier quitter la patinoire sur une civière a semblé miner le moral des Canadiens.

Ils ont bénéficié d'un avantage numérique de cinq minutes en raison du geste de Mercier mais ils ne sont pas parvenus à marquer, même quand le gardien canadien Carey Price a été retiré avec 49 secondes à faire au jeu de puissance pour un avantage de deux joueurs.

Les unités spéciales ont fait la différence dans ce match puisque les Etats-Unis ont inscrit deux buts en trois avantages numériques, tandis que le Canada était limité à un but en sept opportunités.

Le gardien américain Jeff Frazee a offert une solide performance dans la victoire des Américains. Le Canada a en effet dominé dans la colonne des tirs 22-7 en première période et 48-33 au total.

"Nous avons semblé un peu léthargique aujourd'hui, a noté Camp. Nous n'avions pas le même mordant que contre les Tchèques.

"La médaille d'argent est une consolation pour certains, mais pas pour ces jeunes. C'est malheureux que leur effort n'ait pas été récompensé par une médaille d'or."

Le Canada avait eu raison de la République tchèque 3-2 en prolongation, vendredi, pour accéder à la finale.