Confronté à un premier test, le Canada a démontré qu'il possède tous les outils pour mériter un sixième titre consécutif au Championnat mondial junior.

Si oublie le fait que la formation canadienne a complètement dominé la Slovaquie après avoir réservé le même traitement à la Suisse et à la Lettonie, je retiens surtout que les trois premiers matchs ont permis à trois joueurs différents de briller.

Pendant la première rencontre, Gabriel Bourque a volé le spectacle. Son coéquipier Jordan Eberle a mené le bal durant la deuxième partie alors que Taylor Hall a été spectaculaire au cours du dernier affrontement.

Ce scénario démontre que la troupe canadienne mise sur des options dangereuses sur tous ses trios. Je ne voudrais surtout pas oublier la grande contribution des défenseurs Alex Pietrangelo et Ryan Ellis, le général du jeu de puissance.

Jake Allen avait cédé sa place à Martin Jones pour cette soirée et on ne peut pas blâmer le gardien canadien d'avoir concédé les deux premiers buts à des adversaires.

En somme, je peux affirmer sans hésitation que j'ai apprécié la prestation du Canada même si le gardien partant slovaque, Marek Ciliak, n'a pas été très solide en début de rencontre.

Le seul bémol que je peux soulever s'avère l'indiscipline et le capitaine canadien Patrice Cormier l'a appris à ses dépens. Après avoir écopé d'une punition inutile menant au premier but de la Slovaquie, Cormier a seulement évolué sur le désavantage numérique.

L'entraîneur Willie Desjardins n'a pas raté l'occasion de passer un message crucial pour la suite du tournoi. Je me souviens d'ailleurs que Cormier avait été réprimandé par les entraîneurs canadiens lorsqu'il s'était retrouvé inutilement au banc des punitions pendant un match préparatoire.

En tant que capitaine, tu dois donner l'exemple et pas seulement en parlant dans le vestiaire.

Ce petit incident est arrivé au bon moment puisque la discipline sera la clé contre les Etats-Unis qui peuvent tomber dans l'indiscipline lorsqu'ils tirent de l'arrière. Le Canada devra donc suivre la ligne de conduite face aux Américains pour l'emporter. À moins d'une gaffe importante, ÉCJ possède ce qu'il faut pour battre ses rivaux américains.

Je ne prétends pas que les Etats-Unis ne forment pas une bonne équipe, mais le scénario semble se répéter chaque année pour eux. Ils misent sur une équipe intéressante qui ne parvient jamais à remporter les grands honneurs.

J'irais jusqu'à dire que la médaille d'or du Championnat mondial junior ne représente pas le but ultime pour les joueurs de la formation américaine. En fait, cette médaille s'avère plus importante aux yeux des joueurs canadiens. Du côté américain, le summum de la saison demeure le tournoi NCAA auquel la plupart des joueurs participent.

Taylor Hall, une combinaison gagnante

Je ne peux m'empêcher de prendre quelques instants pour vanter le travail de Taylor Hall. Ce jeune homme est incroyable! En le regardant, on peut apercevoir comment il est calme et extrêmement talentueux en plus de posséder le bon gabarit pour exceller dans la LNH. Il me fait penser notamment à Steven Stamkos et John Tavares.

Hall a démontré qu'il savait comment manier la rondelle près du but et son lancer des poignets m'impressionne au plus haut point. C'est bien de miser sur un lancer frappé menaçant, mais c'est très rare de compter sur un tir des poignets comme le sien, une arme digne de la LNH. J'ai aussi apprécié le fait qu'il soit revenu en force après avoir encaissé une solide mise en échec. Ah oui, j'oubliais de parler de son très bon coup de patin explosif.

C'est simple, il est impressionnant à voir jouer. J'avoue qu'on ne l'avait pas remarqué énormément pendant les autres parties et j'ai hâte de voir comment il se comportera durant les matchs cruciaux.

L'an dernier, Tavares avait excellé dans les parties importantes notamment contre les Américains. Le Canada tirait de l'arrière par trois buts et il avait amorcé la remontée avec un tour du chapeau.

Et je termine avec une petite question. Quel joueur connu à Montréal était sur la patinoire lors des trois buts de Tavares?

Un certain Ryan McDonagh qui a été échangé aux Rangers de New York.

*Propos recueillis par Éric Leblanc