Être exclu du podium pour la première fois en 14 ans n'était pas une option viable et le Canada a pris les grands moyens pour éviter cet affront, blanchissant la Finlande 4 à 0 lors du match de la médaille de bronze, jeudi, au Championnat mondial junior.

Il s'agit de la sixième médaille de bronze des Canadiens à ce tournoi, la première depuis 2001.

« Mériter la médaille de bronze n'était peut-être pas notre objectif en début de tournoi, mais au moins on ne rentre pas à la maison les mains vides », se console l'attaquant Mark Scheifele.

Les représentants de l'Unifolié, qui n'ont pas terminé cette compétition sans médaille depuis 1998, se sont d'abord dotés de l'avance à l'occasion d'un jeu de puissance à mi-chemin en première période.

Du cercle de mise en jeu, Scheifele a joint devant le filet son coéquipier Tanner Pearson, qui n'a eu qu'à poser la lame de son bâton sur la patinoire pour rediriger la rondelle derrière le gardien Sami Aittokallio.

Pearson et Scheifele ont de nouveau uni leurs effrorts au second vingt pour doubler l'avance des leurs.

Héritant d'un disque libre derrière le filet adverse, Pearson l'a aussitôt refilé dans l'enlave à l'intention de Scheifele. Tirant sur réception, l'espoir des Jets de Winnipeg a alors trompé le gardien finlandais d'un lancer sur réception dans la lucarne.

Puis, en toute fin de période, Quinton Howden a triplé l'avance des siens en supériorité numérique en sautant sur un retour de lancer.

Visentin le voleur

Appelé en relève à Scott Wedgewood face à la Russie en demi-finale, Mark Visentin a bloqué les 27 tirs dirigés vers lui pour signer son premier blanchissage. Peu sollicité lors de l'engagement initial, le portier s'est notamment signalé en deuxième période aux dépens de Teemu Pulkkinen sur un lancer de punition.

Visentin réservait toutefois son plus bel arrêt de la rencontre pour Joonas Donskoi au dernier tiers. Dos au jeu, le gardien du Canada a gobé la rondelle de la mitaine alors qu'elle s'apprêtait à pénétrer dans le filet.

« J'ai juste vu la rondelle entrer dans mon gant du coin de l'oeil, a commenté Visentin. J'avais peur d'avoir trop balancé le bras et d'avoir envoyé la rondelle dans le but, mais j'ai su que non quand j'ai entendu la réaction de la foule. »

Howden a complété le pointage en fin de match, mettant la touche finale à un échange étourdissant.

« On avait une équipe avec du caractère et qui était passionnée. Contre les Russes, même si on a connu un mauvais départ, on a montré ce qu'on valait réellement en troisième période en remontant la pente », a tenu à rappeler l'espoir du Canadien Michaël Bournival.

« C'était notre dernier match ensemble, ce n'était donc pas difficile de trouver la motivation supplémentaire », a ajouté Scheifele.

Déjà privé des services de Devante Smith-Pelly, le Canada a dû composer sans Bonne Jenner, qui a été suspendu pour un match, et le défenseur Scott Harrington, blessé au haut du corps.

Le prochain Championnat du monde aura lieu en Russie en 2013, alors que la Suède sera l'hôte du tournoi en 2014.