BROSSARD - Randy Cunneyworth s'est gardé la porte ouverte, mercredi matin, mais tout indique que Yannick Weber et Louis Leblanc seront laissés de côté face aux Jets de Winnipeg, en soirée. L'entraîneur du Canadien devrait donc miser sur sept défenseurs, avec le retour probable dans la formation de Chris Campoli.

«Il y aura quelques changements. Nous prendrons les décisions finales après la séance de réchauffement. Peu importe qui jouera, nous devrons livrer un match intense à domicile. J'ai demandé à tout le monde d'être prêt à jouer.»

À Sunrise, le 31 décembre, Cunneyworth avait annoncé le retrait de Leblanc de la formation contre les Panthers au dernier moment.

Campoli n'a pas participé aux trois derniers matchs de l'équipe. Cunneyworth a presque confirmé qu'il sera de la partie.

La séance matinale d'entraînement était facultative, et les vétérans Tomas Kaberle et Michael Cammalleri n'y ont pas pris part. Mais ils devraient tous deux être à leur poste en soirée.

Carey Price sera devant le filet.

Désespoir...

Treizième au classement de l'Est, le Tricolore est en mode désespéré avant même de livrer son premier match en 2012.

«Tous nos matchs sont comme un septième d'une série éliminatoire», a clamé le défenseur Josh Gorges.

«Nous ne devons pas nous attarder trop sur le portrait global et ne penser qu'à combien de victoires il nous faut, a-t-il continué. C'est plus facile à dire qu'à faire. Il faut être aveugle pour ne pas le voir. Mais nous devons tout centrer sur le match qui vient.»

Le CH se retrouve dans une situation délicate, mais il peut se sortir la tête de l'eau en connaissant une bonne séquence au Centre Bell, où il disputera 11 de ses 15 prochaines rencontres.

«Si nous pouvions aller chercher huit ou neuf victoires à domicile, ça nous replacerait dans le coup», a avancé le joueur de centre David Desharnais.

De bien grosses bouchées pour une équipe qui affiche un piètre rendement de 5-7-6 chez elle.

«Nous devons élever notre niveau de désespoir, a souligné Cunneyworth. Nous n'avons pas été très bons à l'étranger dernièrement. C'est à peu près temps qu'on commence à mieux jouer à domicile.»

Au lit trop tôt

Peu de joueurs du Canadien ont suivi en direct à la télé la remontée d'Équipe Canada junior, mardi. En retard 6-1 face à la Russie, le Canada s'est finalement incliné 6-5.

«J'ai tout raté, j'étais déjà au lit», a indiqué Leblanc, qui s'était retrouvé du mauvais côté de la remontée des Russes, avec Équipe Canada, aux Mondiaux juniors de l'an dernier.

Cunneyworth a également tout manqué, mais il a souligné la combativité des Canadiens parce qu'ils n'ont jamais baissé les bras.

«Ils n'ont pas abandonné, et nous pouvons tous nous inspirer de ce qu'ils ont fait.»

Desharnais est un des rares qui est resté devant son téléviseur jusqu'à la fin.

«C'était incroyable comme match. Je pensais bien qu'ils (les Canadiens) parviendraient à créer l'égalité. Ils ont même frappé le poteau dans la dernière minute de jeu.»