MONTREAL (PC) - Au moment où leurs coéquipiers profitaient déjà d'un congé pleinement mérité, dimanche, Cristobal Huet et Sheldon Souray ont pris le chemin de Dallas, où ils représenteront le Canadien au match des étoiles.

Les dirigeants du Tricolore, l'entraîneur Guy Carbonneau en tête, auraient préféré que deux des rouages importants de l'équipe refassent également le plein d'énergie. Les principaux intéressés assurent qu'ils vont se ménager.

"Non, je n'aurais pas préféré profiter de vancances, a affirmé Huet, à l'issue de la victoire de samedi. Ça va être assez rafraîchissant d'aller là-bas. Ce ne sera pas très intense. Le corps va récupérer quand même."

Pour y avoir participé il y a trois ans, à St. Paul au Minnesota, Souray ne veut pas manquer ce deuxième rendez-vous étoilé pour tout l'or du monde. Comme Huet, il va surtout s'efforcer de joindre l'utile à l'agréable.

"La pression est inexistante, a souligné Souray. Si j'en étais à mon 15e match des étoiles, peut-être que je trouverais l'exercice un peu fatiguant. Je n'avais jamais cru prendre part au match des étoiles. D'y aller une deuxième fois est un bel honneur."

Souray, qui a déjà surpassé des sommets personnels en une saison au chapitre des buts (16), des passes (24) et des points (40), a dit qu'il va être moins fébrile cette année.

"Ça va être intéressant parce qu'il y a plusieurs jeunes joueurs qui en sont à leur première participation, a-t-il fait remarquer. En 2004, j'étais drôlement impressionné de cotoyer les Mark Messier et Jaromir Jagr, des joueurs que j'idolâtrais. Cette année, je vais être plus à l'aise avec les jeunes."

Il avait hâte de faire partie de la même équipe que les Sidney Crosby, Alexander Ovechkin et autres.

"Mon ami Craig Rivet m'a écrit un message à l'intérieur d'un de mes gants", a raconté Souray, en montrant l'inscription à quelques journalistes. Rivet a écrit: 'stick in front' qu'on pourrait traduire par: 'garde ton bâton devant'. Rivet ne souhaite évidemment pas que son coéquipier paraisse mal face aux étoiles de l'Ouest.

Souray avait vécu l'expérience à fond la première fois, en compagnie des membres de sa famille, qui vont de nouveau l'accompagner au Texas.

"Je n'avais pas assez de mes deux yeux pour tout voir. Ma famille et moi, on essayait de participer au plus grand nombre d'événements possibles."

L'Albertain va assurément ramener un souvenir de Dallas, comme il l'avait fait en 2004. Il avait fait autographier son chandail par tous les joueurs de l'Est, un article qu'il chérit.

Quant à Huet, l'antistar par excellence, il ne sait pas trop à quoi s'attendre, ni s'il envisage de ramener un souvenir quelconque.

"Dès qu'on figure sur la photo d'équipe, on n'a pas besoin de demander d'autographes à personne", a résumé le Français, en souriant.