MONTRÉAL - Hockey Canada, en partenariat avec Hockey Québec, a annoncé, mardi, que Victoriaville et Drummondville, Québec, accueilleront le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 du 28 décembre 2012 au 4 janvier 2013 marquant la cinquième fois de l'histoire du tournoi que l'événement a lieu au Québec.

La structure du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 sera la même que par le passé alors que cinq équipes canadiennes (Atlantique, Ontario, Pacifique, Québec et Ouest) se joindront à cinq formations internationales pour former deux groupes de cinq. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont aux demi-finales tandis que les autres trois équipes de chaque groupe disputeront des matchs en croisé à des fins de classement.

Le tournoi qui comprend 27 matchs sera présenté au Colisée Desjardins à Victoriaville, domicile des Tigres de Victoriaville, et au Centre Marcel Dionne à Drummondville, domicile des Voltigeurs de Drummondville, deux équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Les renseignements sur les billets pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 seront divulgués à une date ultérieure.

«　C'est un grand honneur pour les communautés de Victoriaville et de Drummondville de recevoir le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans　», affirme Jérôme Mésonéro, président du comité organisateur. «　Notre comité organisateur se fera un devoir d'organiser, en partenariat avec Hockey Québec et Hockey Canada, un événement de très grande qualité pour tous les amateurs et tous les joueurs.　»

Le Québec a accueilli le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans pour la dernière fois en 1994, à Amos, où l'équipe hôte avait remporté la médaille d'or. Le Québec a remporté le tournoi trois fois au cours de son histoire, la dernière fois en 2006 à Regina, Saskatchewan, et la première fois en 1986, aussi à domicile, alors que l'événement avait lieu à Québec.

«　Le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans permet à plusieurs jeunes joueurs prometteurs d'étaler leur talent sur la scène internationale pour la première fois　», a dit Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. «　Nous sommes impatients que Victoriaville et Drummondville, deux grandes villes de hockey junior, accueillent ce prestigieux événement qui constitue une étape importante de notre programme d'excellence pour les joueurs canadiens qui y participent.　»

Depuis le premier Défi mondial de hockey des moins de 17 ans en 1986 (alors connu sous le nom de Coupe Esso du Québec), plus de 1　100 joueurs ayant pris part au tournoi ont été repêchés par la LNH, dont neuf des 10 derniers premiers choix au repêchage (Ilya Kovalchuk, 2001; Rick Nash, 2002; Marc-André Fleury, 2003; Alexander Ovechkin, 2004; Erik Johnson, 2006; Patrick Kane, 2007; John Tavares, 2009; Taylor Hall, 2010; Ryan Nugent-Hopkins, 2011).

Le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 réunira les meilleurs joueurs du monde nés en 1996 ou après. Le programme régional des moins de 17 ans est la première étape du Programme d'excellence de Hockey Canada. Plusieurs joueurs qui participent au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans représentent par la suite le Canada au sein de l'équipe nationale des moins de 18 ans, de l'équipe nationale junior et de l'équipe nationale masculine.

Source : Hockey Québec