BROSSARD - Les joueurs du Canadien ont gagné en Tomas Kaberle un quart-arrière qui pourra aider le piètre avantage numérique montréalais. Ils ont toutefois perdu en Jaroslav Spacek un boute-en-train et un coéquipier fort apprécié.

Ce qui frappait, d'ailleurs, après l'entraînement de vendredi, c'est que plusieurs joueurs du CH ont passé plus de temps à faire l'éloge de l'homme qui quittait l'équipe que du hockeyeur qui s'y amenait. Il faut dire qu'ils n'ont appris le départ de Spacek que quelques minutes seulement avant le début de la séance. Ils n'avaient pas eu le temps de digérer la transaction.

« Je suis toujours surpris quand ce genre de chose arrive, a lancé Hal Gill. Tu ne veux jamais perdre un coéquipier au profit d'une autre équipe. Tu commences la saison avec un groupe et tu veux gagner avec ce groupe-là.

« C'est là l'un des aspects difficiles du métier de hockeyeur, quand tu perds un ami et un bon coéquipier, a ajouté le défenseur format géant. Mais ce sont les affaires. Par contre, on gagne un joueur que je connais bien. C'est un bon gars et je sais qu'il va nous aider. »

Gill a joué avec Kaberle chez les Maple Leafs de Toronto. Il sait ce que le vétéran tchèque, qui a souvent eu du succès contre le CH, est capable d'accomplir.

« Il fait bien circuler la rondelle, il a un style fluide. À Toronto, il avait droit à beaucoup de glace et il avait très bien fait. Je suis excité qu'il soit avec nous, a affirmé Gill. Il connaît son hockey et il a une bonne vision du jeu. Souvent, il lit le jeu avant même que celui-ci se développe.

« Mais en même temps, c'est dur d'en parler quand on considère qu'on perd 'Spacho', a par ailleurs déclaré Gill. Il était un grand joueur d'équipe et il va nous manquer dans le vestiaire.

« Spacho est le genre de gars, quand il entre dans le vestiaire, qui anime l'atmosphère instantanément. C'est là une qualité que nous apprécions vraiment chez lui. »

« Nous ne perdons pas seulement un bon joueur mais un excellent coéquipier en Spacho, a de son côté commenté P.K. Subban. Les gars prenaient plaisir à le côtoyer, c'est un bon joueur et une personne fantastique. J'ai bien aimé, pendant son séjour ici, le bagage d'expérience et les conseils qu'il a partagés avec les jeunes. On lui souhaite la meilleure des chances. 'Spachoman' va nous manquer!

« Tomas Kaberle est un excellent joueur, il va nous aider sur le jeu de puissance et dans toutes sortes de situations. Il va être un élément important de notre équipe à partir de maintenant, c'est sûr », a par ailleurs dit Subban de la nouvelle acquisition du Tricolore.

« (Spacek) adorait vivre à Montréal et c'était un vrai bon joueur d'équipe. Tout le monde est triste qu'il ait quitté. C'est un gars sympathique et tout le monde l'adorait », a indiqué Tomas Plekanec, avant de parler de son nouveau coéquipier... et compatriote.

« (Kaberle) est un joueur offensif qui peut aider le jeu de puissance. Je ne sais pas pourquoi il a connu des difficultés après son départ de Toronto. Je n'en lui ai jamais parlé, a affirmé le no 14 du Canadien. Sauf que nous connaissons des difficultés en avantage numérique, c'est évident. On verra de quelle façon il sera en mesure de nous aider à ce niveau-là. »

Gill a rappelé que des transactions du genre servent souvent à sonner l'éveil au sein d'une équipe. Comme ç'a été le cas à la suite du congédiement de l'entraîneur adjoint Perry Pearn, plus tôt cette saison.

« Quand tu ne gagnes pas des matchs, toutes sortes de choses peuvent arriver, a fait remarquer Gill. Des gens se font congédier. Ce n'est pas plaisant quand tu perds. Si tu ne portais pas attention à ce qui passait jusqu'ici, tu devras le faire maintenant. Il faut se regarder dans le miroir et s'assurer de tout donner à chaque soir, sinon ce genre de chose va continuer d'arriver.

« Reste que nous sommes au plus fort de la lutte pas mal à tous les matchs, a ajouté Gill. Ce n'est pas comme s'il faut transformer toute l'équipe. Il faut simplement faire quelques ajustements. (Kaberle), s'il s'en vient ici et joue comme il en est capable, va nous aider. C'est un bon tonique pour nous. »