(RDS) - C'est un secret de polichinelle, les joueurs de hockey passent le plus clair de leur temps sur les terrains de golf au cours de la saison estivale. Même qu'un sondage mené par l'Association des joueurs a déjà révélé que la majorité d'entre eux auraient choisi le golf s'ils n'avaient pas été des hockeyeurs professionnels.

Il est fréquent de voir des joueurs de hockey être excellent sur un parcours de golf. Mario Lemieux en est un bel exemple. De l'avis de plusieurs, le 66 aurait eu le talent pour devenir un golfeur professionnel, s'il avait consacré tout son temps à cette discipline. Lemieux, comme plusieurs autres joueurs actifs de la Ligue nationale de hockey, joue au golf pour s'amuser.

L'attaquant des Sharks de San Jose, Vincent Damphousse, est l'un d'eux. Il adore le golf, mais pas au point d'envisager d'être un pro.

"Pas le golf comme carrière, mais comme loisir c'est sûr. Comme carrière, j'aurais probablement été comptable. J'avais pris cette option au Cégep puis je me serais dirigé vers l'Université, mais à 18 ans, tout a bien été et je me suis retrouvé à Toronto", a commenté Damphousse

"À 18 ans, je jouais dans la Ligue nationale, je n'ai donc pas eu la chance de choisir. Je ne le sais pas, peut-être que j'aurais été pompier comme mon père", a indiqué Vincent Lecavalier.

"J'adore le golf mais pas pour participer à des compétitions, je ne suis pas assez bon. J'ai 9 de handicap", a indiqué Denis Savard. Parfois, j'ai des problèmes sur le terrain, mais j'aime ça."

Il n'est pas rare de retrouver des anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey dans plusieurs tournois des célébrités à travers l'Amérique du Nord. Pierre Larouche joue régulièrement dans ces tournois et à l'occasion, il gagne. Pour lui, comme d'autres anciens de la LNH, le golf est en quelque sorte une seconde carrière.

"Quand tu regardes l'argent qui se donne, oui, mais en même temps, il ne faut pas oublier que nous sommes des amateurs, comparativement aux vrais professionnels. Quand tu comprends ça, tout va bien", a laissé savoir Larouche.

"Je voulais jouer au golf, je voulais être un pro. Quand j'étais jeune, j'aurais certainement aimé l'architecture, mais, dans le temps, je jouais au hockey. Je n'allais pas à l'école. Le golf c'est naturel pour les joueurs de hockey", a expliqué Dave Tallon.

Heureusement, pour les amateurs de hockey, Mario Lemieux est sorti de sa retraite l'an dernier et ce n'est pas sur un terrain de golf qu'il exploitera ses talents, mais sur la glace.