ZURICH, Suisse - Le Japon a retiré ses équipes de hockey de tous les championnats mondiaux à la suite du tremblement de terre et du tsunami dévastateurs qui ont frappé le pays.

La Fédération internationale de hockey a indiqué que les joueurs japonais et les dirigeants ont perdu des amis et des collègues dans la catastrophe.

René Fasel, président de la Fédération internationale, a expliqué que la popularité du hockey est concentrée dans le nord du Japon, région qui a été la plus touchée par la catastrophe.

Les autorités japonaises ont informé la fédération qu'ils ont `l'obligation morale' de retirer leurs équipes nationales de la compétition afin de se concentrer sur les efforts de rétablissement.

Parmi les événements internationaux à venir pour le Japon, son équipe masculine devait jouer en Hongrie, sa formation des moins de 18 en Lettonie et l'équipe féminine en Allemagne.

Fasel a transmis ses condoléances au Japon au nom de la fédération.