La position au classement des Devils du New Jersey n'a peut-être pas de quoi surprendre, mais plusieurs avaient des attentes différentes envers le Lightning de Tampa Bay alors que les deux formations se retrouvent respectivement aux 12e et 13e rangs dans l'Est. Ce duel sera présenté dès 19 h, sur les ondes de RIS.

La troupe de l'entraîneur-chef Peter DeBoer (14-13-1) ne l'a pas emporté en temps réglementaire depuis le 25 novembre. Avant leur défaite contre le Canadien de Montréal samedi, ils avaient consécutivement signé un gain en prolongation contre les Maple Leafs de Toronto et un autre en fusillade contre les Sénateurs d'Ottawa. Ils connaissent aussi peu de succès sur l'avantage numérique : ils n'ont converti que trois buts en 28 occasions.

La troupe de Guy Boucher (12-15-2),elle, n'a remporté qu'un de ses sept derniers matchs et, lors de cette période, a largement été dominée 27-12 au chapitre des buts. Lecavalier et sa bande n'ont fait bouger les cordages qu'une seule fois en 14 occasions sur l'attaque à cinq. À ses cinq dernières sorties, Stamkos a amassé quatre passes.

Depuis quelques années, les Devils a un net avantage sur Tampa Bay, comme en témoigne leur fiche de 14-2-0 à leurs 16 derniers rendez-vous (7-2 au domicile des Bolts). Ce soir, ils pourront entre autre compter sur la jeune recrue Adam Henrique, qui a récolté un but et quatre passes à ses cinq derniers matchs sur la route. Seul Patrik Elias le surpasse chez les pointeurs grâce à une récolte de 23 points (9-14).

Ce ne sera guère facile pour le Lightning en l'absence de leur assistant capitaine Martin St-Louis (9 buts et 13 passes en 27 parties), lui qui a subi de multiples fractures au visage après avoir reçu un tir de Dominic Moore. Pavel Kubina (bas du corps) et Mattias Ohlund (genou droit) sont eux aussi à l'écart du jeu.

Du côté des Devils, ils seront privés des services d'Andy Greene, de Cam Janssen et de Travis Zajac, tandis que le cas du défenseur Anton Volchenkov est incertain.

C'est le second de quatre affrontements entre les deux équipes cette saison. Le New Jersey était reparti avec une victoire de 4-2 au St. Pete Times Forum le 19 novembre dernier.