PHILADELPHIE - Les deux équipes cendrillons des séries 2010 s'affrontaient pour une première fois et ce sont les Flyers qui ont fait en sorte que leur conte de fées se poursuive lors du match initial de la série finale de l'Association Est, dimanche.

Forts d'une séquence de quatre victoires arrachées aux dépens des Bruins, ce qui leur a permis de rejoindre le CH dans le carré d'as, les hommes de Peter Laviolette ont cette fois transformé la soirée du gardien Jaroslav Halak en véritable cauchemar.

Le temps d'une rencontre, les Flyers ont réussi à faire ce que les Capitals et les Penguins avaient rarement été en mesure d'accomplir : gêner le travail du gardien du Canadien, eux qui l'ont déjoué à quatre reprises sur seulement 13 lancers.

«On tente de jouer de la même façon, comme on l'a fait contre Tuukka Rask lors de la série précédente, a déclaré Daniel Brière. Lorsqu'un gardien est "hot", il lui rendre la vie la plus difficile possible et c'est ce qu'on a fait toute la soirée. La clé, c'est de placer beaucoup de trafic devant le filet afin de lui cacher la vue. »

« On a été très opportunistes, surtout en avantage numérique, a résumé le capitaine Mike Richards. On a profité d'un bond chanceux sur le premier but marqué par Braydon Coburn et on a pris avantage du match par la suite. Ça fait partie de notre plan de se diriger vers le filet adverse. »

Même si les Flyers ont chassé Halak en deuxième période et qu'ils sont satisfaits de ce qu'ils ont accompli, ils ne crient pas victoire.

« C'est seulement le premier match, a affirmé avec justesse Simon Gagné, auteur d'un cinquième but en séries. Halak n'a rien à se reprocher car il a fait face à plusieurs tirs voilés. Je suis certain qu'il saura rebondir lors du match numéro deux, comme il l'a fait au cours des séries contre les Penguins et les Capitals. »

En plus de se percer la muraille Halak, les Flyers ont tenu en échec le meilleur buteur des séries, Michael Cammalleri, lui qui n'a dirigé qu'un lancer au filet.

« Il aura sa soirée éventuellement, a simplement analysé le défenseur Chris Pronger. On tente de réduire les chances de marquer de l'adversaire en jouant bien dans l'enclave et on a été en mesure de le faire ce soir. Le Canadien a un excellent jeu de transition alors il faut être en mesure des les neutraliser. »

Quand Leighton se prend pour Halak

On s'attendait à ce que Halak domine, mais c'est l'inverse qui s'est produit, alors que Michael Leighton s'est dressé devant la cage des Flyers, surtout au premier tiers.

Malgré la présence du gardien de l'heure dans la LNH à l'autre bout de la patinoire, Leighton ne semblait pas impressionné outre mesure.

« On a affronté Martin Brodeur, le meilleur gardien au monde au premier tour, ainsi que Rask lors de la ronde suivante, lui qui avait connu une excellente première ronde, » a déclaré le gardien qui a déjà appartenu au Canadien.

Quant à sa soirée de travail, il s'est concentré à réaliser le premier arrêt.

« Ils ont obtenu de bonnes chances de marquer au premier tiers, a mentionné Leighton, qui a repoussé 13 lancers en première. Les Bruins étaient plus présents devant le filet alors, ce soir, je voyais bien la rondelle. »

« Notre gardien a bien dirigé les retours dans les coins afin que les attaquants adverses n'obtiennent pas de chances de marquer supplémentaires, a mentionné Pronger, qui a été utilisé pendant un peu plus de 20 minutes sur la patinoire.

« Leighton nous a permis de quitter en avance après la première période, a conclu Brière, qui affectionne jouer contre le Canadien. L'histoire aura pu être différente s'il n'avait pas effectué les arrêts en tout début de match. »