Pendant des années, les équipes championnes de la LHJMQ étaient la risée des médias à la grandeur du pays. Pendant des années, les équipes championnes du circuit Courteau se faisaient bafouer par leurs rivales de l'Ouest et de l'Ontario. Ce temps est bel et bien révolu.

À la veille de la première finale de la coupe Memorial de l'histoire mettant en vedette deux équipes de la LHJMQ, on peut affirmer sans crainte de se tromper que les formations de chez nous ont gagné le respect. Peu importe qui, des Wildcats ou des Remparts, sortira gagnant dimanche, on se souviendra de 2006 comme de l'année ou la Ligue junior majeur du Québec a pris un pas d'avance sur ses deux rivales.

Depuis 1996, année où les Prédateurs de Granby ont rapatrié la coupe Memorial au Québec, il s'est disputé, en comptant celle de cette année, 11 finales. Des 22 équipes qui ont participé au match ultime depuis, dix provenaient de la LHJMQ, six venaient de l'Ontario et de l'Ouest. Ce n'est quand même pas banal.

Dire qu'à une certaine époque, certains observateurs qualifiaient les champions du circuit Courteau "d'équipe Midget AAA". Il faut dire que, de 1983 à 1995, les champions québécois avaient compilé un piètre dossier de 12 victoires et 39 revers (Ouch!) à la coupe Memorial.

La LHJMQ a gagné en crédibilité au niveau canadien au cours des dernières années. Les organisations du circuit et la qualité des propriétaires font en sorte que les équipes d'ici n'ont plus rien à envier aux Blazers de Kamloops et Storm de Guelph de ce monde.

S'il y a un homme qui est fier de ce qui se passe en ce moment, c'est bien le commissaire Gilles Courteau, qui ne pouvait espérer un plus beau cadeau pour ses 20 ans à la tête de la Ligue. L'Ouest et l'Ontario avaient déjà eu, à deux reprises chacune, le luxe d'envoyer deux équipes de leur circuit respectif en grande finale. Cette année c'est au tour de Courteau de pavoiser.

Wildcats ou Remparts ? Que le meilleur gagne! Chose certaine, la suprématie du hockey junior canadien se retrouvera maintenant à l'est d'Ottawa. Ca fait du bien!