Pour la troisième fois en quatre ans, le Prolab de Thetford Mines a accédé à la finale de la LHSMQ-LNAH pour l'obtention de la Coupe Futura. Un gain de 5-2 sur le Mission de Sorel-Tracy, samedi, lui a permis d'éliminer la formation soreloise grâce à quatre victoires contre deux revers.

L'entraîneur Guy Chouinard s'est réjoui de la victoire des siens. «C'est une grosse victoire. Nous avons battu deux grosses machines de hockey. J'ai beaucoup de respect pour ces gars-là qui souvent sont debout à 6h30 pour leur travail ou leurs études. Ils ont prouvé qu'on est capable de rebondir. Nous avons connu l'adversité, les blessures, le départ de Marquis Mathieu. Appelés à la rescousse, Denis Leblanc et Matt Holmes ont fait de l'excellent travail. On a souvent le titre de négligé, mais j'ai confiance qu'on sera à la hauteur.»

Louant le travail de ses deux gardiens, Guy Chouinard estime que la victoire lors du quatrième affrontement a été le point tournant de la série.

«On ne s'est pas laissé abattre par les événements de jeudi dernier. On est revenu fort», de déclarer le capitaine David Thibeault après la partie. «C'est la fin d'une longue séquence, c'est la fin du règne de l'ouest et des équipes qui alignent des gros bonhommes», d'ajouter David Thibeault.

Pour Denis Leblanc, le classement serré traduisant la parité entre les équipes laissait place à toute éventualité en séries éliminatoires. «En plus, nos joueurs ayant tellement d'expérience, l'intimidation ne pouvait pas être déterminante.»

Pour le gardien Frédéric Deschênes, première étoile de ce gain décisif, les deux buts rapides du Prolab après ceux du Mission ont été le point tournant du match. «Nous avons des partisans en or. Ils sont intimidants pour l'adversaire», a-t-il aussi souligné.

Contre le Radio X

Pour David Thibeault, les succès du Prolab contre le Radio X en saison régulière vont servir de motivation lors de la finale.

Denis Leblanc estime que le «beat» des séries pourrait servir le Prolab contre Québec même si le facteur fatigue sera présent dans les rangs de la troupe de Guy Chouinard.

«Le Radio X n'a pas perdu un match en séries. Nous allons y aller période par période, un match à la fois. Nous allons y aller pour l'équipe», d'affirmer le gardien Frédéric Deschênes soulignant les 16 points sur une possibilité de 22 du Prolab devant Québec cette saison.

Nelson Fecteau, Prolab de Thetford Mines