Après une écrasante défaite de 8-2 mardi, le Prolab de Thetford Mines a renversé la vapeur et signé un gain de 3-1 contre le Radio X de Québec ce vendredi dans un centre Mario-Gosselin bondé. La finale de la Ligue nord-américaine de hockey est donc maintenant égale avec une victoire de chaque côté. Le Radio X encaisse ainsi sa première défaite des éliminatoires. La formation d'Alain Rajotte avait remporté ses neuf premières parties des séries. En incluant la fin de la saison régulière, c'est une séquence de 12 victoires qui s'achève pour la Radio X, dont la dernière défaite remontait au 11 mars à Trois-Rivières.

Le Prolab a voulu faire oublier sa performance de mardi dès la première période qu'il a conclu avec une avance de 15-5 dans les lancers et de 1-0 au pointage. Le filet, inscrit à 17 :22, a été l'œuvre du vétéran défenseur Yves Racine, qui effectuait un retour au jeu. Racine a été aidé de Denis Leblanc et de Michel Picard.

Il n'y avait que trois minutes et demie d'écoulées à l'engagement médian lorsque Alexandre Tremblay a créé l'égalité avec son 12e de la saison. Jason Hamilton et Éric Lesage ont assisté Tremblay qui, du coup, prenait le premier rang des buteurs (12) et des pointeurs (17) en séries. Le Prolab est cependant parvenu à reprendre l'avance 10 minutes plus tard lorsque Denis Leblanc a complété un jeu de Samuel Groleau et d'Yves Racine. Le Radio X a décoché 14 tirs durant cette période, trois de plus que son adversaire.

Rien n'était cependant gagné pour le Prolab qui faisait face à un adversaire réputé pour être à son meilleur en troisième période. La formation de Guy Chouinard s'est cependant accrochée à sa mince avance jusqu'à ce que Jimmy Grondin ne creuse l'écart à deux points à 18 :09. André Martineau et Éric Lavigne ont contribué à ce but qui a pratiquement assommé les visiteurs. Québec a mené 15-9 dans les lancers au cours de ces 20 dernières minutes de jeu.

Au total, le gardien vainqueur, Frédéric Deschênes a reçu 34 rondelles, soit une de moins que son vis-à-vis Éric Fichaud, qui encaisse son premier revers des éliminatoires. Le jeu de puissance de Thetford Mines a été blanchi à neuf reprises, celui de Québec quatre fois. Yves Racine a été choisi la première étoile, Denis Leblanc la seconde et Alexandre Tremblay la troisième.

Les hostilités se transportent au Colisée Pepsi ce samedi.


Prochains matchs

Samedi 30 avril
Thetford Mines à Québec à 20h00 (Série égale 1-1)

Mercredi 4 mai
Québec à Thetford Mines à 20h00

Vendredi 6 mai
Thetford Mines à Québec à 20h00

Dimanche 8 mai
Québec à Thetford Mines à 14h00 si nécessaire

Mercredi 11 mai
Thetford Mines à Québec à 20h00 si nécessaire