TORONTO (PC) - Des joueurs juniors pas encore repêchés ou sans contrat pourraient vouloir se déclarer autonomes si la saison de la LNH est complètement annulée et s'il n'y a pas de repêchage.

Quelles sont les règles quand il n'y a pas de contrat de travail?

Il y a des agents et des joueurs qui vont tenter de répondre à cette question et de voir quelles conséquences on peut tirer de ce qui pourrait être considéré un vide juridique.

"Je suis certain que notre groupe, et tous les autres, vont se pencher sérieusement sur la question si la saison est annulée", a déclaré Paul Krepelka, de Orr Hockey Group.

"Je suis certain que quelqu'un va s'essayer", a prédit Dennis Polonich, un autre agent.

Mais il peut en coûter cher d'aller en cour. Ça prend du temps aussi et le résultat est incertain.

"Ça ouvre un plein panier de crabes, a dit Krepelka. C'est tellement complexe que de notre côté nous n'allons pas nous embarquer là-dedans à moins d'y être forcés."

Mais il ne faut qu'un joueur pour ouvrir la porte aux autres.

"Si la LNH n'en vient pas à une entente, a souligné l'agent Rich Curran, il n'y aura pas que la cessation du hockey. Ça implique un tas d'autres problèmes qu'on devra régler sans contrat de travail.

"Pensez à tous ces jeunes qui sont admissibles au repêchage cette année, pensez à tous ces autres repêchés qui avaient jusqu'au 1er juin pour signer un contrat. Que va-t-il leur arriver? Comment offrir quelque chose si la ligue n'existe plus en théorie?"

Selon l'ancien convention collective, les jeunes sélectionnés il y a deux ans et toujours sans contrat d'ici le 1er juin retournaient au repêchage.

Ce règlement ne s'applique plus et on ne sait pas ce qui va arriver à des joueurs comme Jeff Carter, Michael Richards (Philadelphie), Eric Fehr (Washington) et Shawn Belle (Dallas), tous repêchés en première ronde en 2003 mais sans contrat professionnel.

Si ces joueurs n'ont pu aller jouer en Europe ou dans la Ligue américaine, c'est qu'ils étaient liés par contrat à leur formation junior.

C'est pour cette même raison que le commissaire Gilles Courteau assure que le surdoué Sidney Crosby va devoir jouer dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec la saison prochaine.

"Durant son stage junior et jusqu'à l'âge de 19 ans, nous détenons les pleins droits sur les joueurs", a approuvé Ron Robinson, le commissaire de la Ligue junior de l'Ouest.

Reste à voir ce qu'en penseront les agents et avocats de Crosby...