Louis Leblanc a signé son premier contrat professionnel, un pacte de trois ans, avec le Canadien.

L'organisation du Canadien a confirmé l'information par voie de communiqué vendredi soir.

Le choix de première ronde du Canadien en 2009 a aussi décidé de quitter l'Université Harvard, avec laquelle il a passé la dernière saison, afin de poursuivre son cheminement dans la LHJMQ.

Leblanc portera les couleurs du Junior de Montréal, qui a acquis ses droits des Saguenéens de Chicoutimi à la fin de la dernière séance de repêchage du circuit Courteau. Il l'a confirmé à l'entraîneur de l'équipe, Pascal Vincent, jeudi soir.

"C'est le type de joueur que tout entraîneur recherche, s'est réjoui Vincent lorsque rejoint par RDS. Il est intense, honnête. Tu sais ce qu'il va te donner à tous les soirs, à chaque entraînement. Il exerce du leadership par ses habitudes de travail et sa façon de réagir face à l'adversité. C'est un jeune homme spécial."

"Au-delà de tout ça, c'est un être humain spécial, a poursuivi Vincent. C'est un jeune homme qui a un plan, qui sait exactement où il s'en va. Chacun de ses pas est calculé. C'est une belle chance que l'on aura de pouvoir compter sur lui dans le vestiaire."

Vincent croit qu'à Montréal, Leblanc arrivera dans un environnement idéal pour accroître ses connaissances du monde du hockey.

"Si on était une équipe en reconstruction ou si notre objectif était seulement de faire les séries, il y aurait une pression extraordinaire sur Louis Leblanc, admet Vincent. Mais ce ne sera pas le cas. On a une équipe qui va viser le championnat et tout ne tournera pas autour d'un seul joueur."

Leblanc a récolté 23 points en 31 parties à sa première année dans le système universitaire américain. Il s'est classé deuxième pour les buts en avantage numérique, avec trois, et pour les lancers au but (101). Plus jeune joueur au sein de cette formation universitaire, Leblanc a été nommé la recrue par excellence de la Ivy League.

Leblanc était finaliste au titre de recrue de l'année de l'ECAC et il a été élu au sein de l'équipe d'étoiles des recrues de cette ligue. Au terme de la saison 2009-2010, l'athlète originaire de Kirkland, en banlieue de Montréal, a été invité au camp de l'équipe junior du Canada, en vue du Championnat mondial, qui aura lieu à Buffalo à compter du 26 décembre 2010.