Vincent Lecavalier est seulement le 49e joueur à atteindre le plateau des 1 000 matchs tout en ayant passé sa carrière avec une seule formation. Pourtant, s'il y a un joueur qui a fait partie de rumeurs de transaction c'est bien lui, les plus intenses étant lors de l'année du centenaire du Canadien.

« Pendant une couple d'années, il y avait des rumeurs. Ça fait partie de la business. Ce fut des années un peu plus difficiles, mais je suis vraiment content d'être encore dans cette organisation-là », note Lecavalier, qui a atteint le plateau des 1 000 matchs en carrière face aux Islanders de New York, lundi.

Âgé de 32 ans, Lecavalier est loin d’en avoir fini avec le hockey. Voilà pourquoi il a travaillé sur sa rapidité au cours du dernier lock-out. Visiblement, ç’a porté fruit.

« Ma carrière n'est pas finie. J'ai 32 ans et je me sens jeune et en santé. Il s’agit de continuer le plus longtemps possible », espère le capitaine de la formation floridienne.

« Aujourd'hui, les jeunes joueurs, c'est des machines. Les Crosby et les Stamkos, ça s'entraîne comme des fous depuis l'âge de 10 ans. C'est la nouvelle réalité de la LNH. Ceux qui sont un peu plus vieux, ils n'ont pas le choix de rentrer dans ce moule-là, sinon ils font comme les dinosaures, ils disparaissent », signale l’entraîneur-chef du Lightning, Guy Boucher.

En plus des heures qu’il consacre à l’entraînement, Lecavalier est aussi très présent dans la communauté de Tampa Bay. Sa fondation a décidé de s'impliquer dans une quinzaine d'équipes de hockey de la région, tout ça pour développer de futurs hockeyeurs. 

*D’après un reportage de Renaud Lavoie